Рассказы Старика Линкольна (Old Man Lincoln)

Армия Трёх

Пролог

Тяжело устроиться на нормальную работу, когда всё, что ты умеешь делать, - это профессионально лишать людей жизней. Кристоф Норд (более известный, как Кристофер Норд) пробовал вновь стать правительственным агентом, но его послали подальше. Поэтому он опять стал наёмником. Он брался за те задания, от которых других охотников за головами в дрожь бросало. Для него не было слов «невыполнимо» и «невозможно». Маверик потерял свои силы, но навыки остались при нём. За время работы он успел убрать несколько целей на Ближнем Востоке и даже в самих Штатах, однако в последнее время дела шли наперекосяк: почему-то некого стало убивать.

Месяц назад

Дорогая квартира, красивая подруга, уверенность в завтрашнем дне — что ещё нужно для счастья? У Кристофера всё это было. Его девушка, которую звали Хелен, работала стюардессой, поэтому у Норда не было проблем с дорогой до следующей цели, плюс бесплатные путешествия в экзотические места. В этот раз Норд остался дома, так как простыл после путешествия на Аляску, где собирал силы очередной охотник на мутантов, который после визита Кристофера уже никого и ничего не соберёт, ибо теперь его мёртвое тело купается в холодных водах где-то у побережья США.

Из-за болезни Маверик решил поспать подольше. Проснувшись и решив позавтракать на удивление прохладным сентябрьским днём, он приготовил себе порцию манной каши с ягодами. Зайдя в гостиную и держа одной рукой тарелку с горячим завтраком, он другой рукой схватил со стола пульт от новенького плазменного телевизора и переключил на CNN (мировые новости Кристофер считал неотъемлемой частью работы). Заголовок новости гласил: «Часовой вернулся». Крис остановился и сделал погромче.

«Мы ведём прямую трансляцию из Манхэттена, - вещала симпатичная журналистка, - где объявился Роберт Рейнольдс, более известный как Часовой. Он сказал, что с его возвращением в мире наступит порядок и исчезнет зло. Однако Часовой не сказал, каким образом ему удалось вернуться с того света. Мы будем держать вас в курсе событий».

Норд от неожиданности чуть не выронил свой завтрак. Даже руку обжёг.

Месяц спустя

Он собирал вещи. Большая сумка, в которой уже были пистолет, покрытый адамантием нож, снайперская винтовка в разобранном виде, пистолет-пулемёт MP5 и коробки с патронами лежала в коридоре у двери. Из своих личных запасов, о которых не знала Хелен, половину он положил в сумку, а другую оставил на столе в гостиной вместе с запиской:

«Дорогая Хелен.

Мне открылась информация про новый артефакт, который будет стоить больше, чем мы мечтали. Срочно выезжаю на его поиски. Прости, что не дождался тебя. Когда вернусь, мы никогда и ни в чём не будем нуждаться. Меня не будет какое-то время, поэтому оставляю тебе немного денег. Трать с умом. Скоро вернусь.

Кристофер».

Он понимал, что в случае неудачи оставляет её навсегда. «Найдёт кого-нибудь получше, с кем будет в безопасности, если что», - думал он. Телевизор работал. Перед тем, как его выключить, Норд услышал следующее: «Фантастическая Четвёрка была уничтожена за десять секунд. Он сказал, что любые несогласные с новым порядком будут устранены...». Крис выключил телевизор, бросил пульт на диван, накинул пальто, взял сумку, посмотрел на свою квартиру будто в последний раз и, закрыв дверь, ушёл.

Глава 1

Другой мир

После третьей мировой войны наступила разруха. Особенно досталось США, так как основные боевые действия развернулись именно там. Некоторые города обезлюдели, часть народа стала сходить с ума из-за изменений, сравнимых с действиями Алой Ведьмы. Другой же люд разделился на лагеря: бандиты, ведущие постоянную войну за территорию, наёмники, служители нового Императора и обычный люд, который пытался приспособиться к суровым условиям. Отличительной чертой стало то, что наступила вечная осень. Два года с появления Императора не было ни единого солнечного дня. Сам он объяснял, что на Земле теперь он единственный источник солнечного света.

В баре «У Рика», что неподалёку от Нью-Йорка, как и всегда, было людно. Пьяные байки стали популярным видом времяпрепровождения для всех слоёв населения. Одни говорили, что на север власть Императора не распространилась, другие вели речь об оставшихся героях, именующих себя Сопротивлением, другие просто жаловались друг другу на жизнь. Кто-то поминал Капитана Америка и размышлял над тем, как этот символ свободы необходим обществу сейчас.

Он сидел неподалёку от барной стойки и потягивал пиво. Частенько здесь можно было найти людей, которые готовы были заплатить за голову другого, за перевозку груза или просто за охрану на определённый срок. Услышав жалобы главы заведения на участившиеся налёты воскрешённого в процессе изменений реальности Императором Саблезубого, он подошёл к нему.

- Слышал, у тебя проблемы с байкерами?

Сидевшие рядом притихли и стали слушать.

- Тебе-то какое дело, старик? - заметив у мужчины седину из-под капюшона, спросил Рик. Ему также показалось подозрительным, что клиент стоит к нему в пол оборота, показывая только правую половину лица.

В тот момент зашедший в бар Кристофер подошёл к гостю и, по-дружески похлопав его по плечу, обратился к хозяину бара:

- Этот старик даст фору целому отряду Нимродов. Так что там насчёт байкеров?

Крис был частым гостем заведения и неплохо знал Рика, а так как «друг моего друга...», то хозяин бара решил подробнее рассказать о проблеме. Через стойку он чуть наклонился к севшим мужчинам и стал говорить почти шёпотом:

- Я держал этот бар ещё до времён Третьей Мировой. Когда всё пошло к чертям, у меня осталось только это местечко... - дальше он стал говорить отрывисто, сдерживая чувства. - Война отняла у меня всё... Дом... Жену... Детей... Они оказались в центре всего этого... Я... Я себе места не находил... Только бар и остался, а теперь ещё эти паразиты каждые две недели приезжают сюда на своих драндулетах... Отбирают деньги, избивают посетителей, а потом разносят бар. Ещё пара таких разносов — и... И всё...

Когда он закончил, Кейбл сразу спросил:

- Сколько ты готов отдать, чтобы спасти это место?

- Да я хоть всё отдам! - не сдержался Рик, вызвав несколько подозрительных взглядов. Поняв, что он погорячился, он вновь заговорил вполголоса:

- Бандитов очень много. Тут армия понадобится.

- У нас есть армия, - ответил Натан.

Рик обрадовался:

- Сколько человек? Пятьдесят? Сто?

- Трое, - улыбнувшись, ответил Маверик.

«Сыро, паршивый запах, да ещё эта тварь видит в темноте», - думал Джеймс, пробираясь по канализации. От жителей Большого Яблока поступили жалобы на неизвестного монстра, который по ночам охотится на людей. Мэр согласился хорошо заплатить за голову существа. Учитывая то, что большинство нанимателей предлагают не самую честную работу, это был идеальный вариант.

Прибор ночного видения был разбит в драке со Стервятником, поэтому пришлось нацепить на винтовку фонарь, пусть свет, по слухам, и привлекал неизвестное существо. Пока Джеймсу на пути попалось несколько крыс, но, пройдя около сотни метров по лабиринту канализации, он наткнулся на человеческие кости.

«Я на верном пути», - пронеслось у него в голове.

Затем он увидел следы крови. Идя по следу, он увидел истекающего кровью старика без руки. Баки подошёл к нему поближе. Он встал на колено и собирался проверить пульс, как безумные глаза старика открылись, оставшаяся рука схватила Джеймса за запястье, и он заговорил:

- Сп... Спаси м-меня... Оно идёт... Оно уже здесь, - в его глазах отразился ужас, и он показал на что-то сзади Джеймса, от чего по спине последнего побежал холод. Баки резко повернулся и был отброшен в стену.

Когда он встал и посветил на место, где был старик, того уже не было. Не было и того, кто отшвырнул его. Но где-то уже послышались крики, и Джеймс побежал на них. Крики привели его в логово существа: везде валялись кости, и царил отвратительный запах. Чуть дальше слышалось чавканье и звук от разрывающейся плоти. Баки посветил в ту сторону: что-то, когда-то бывшее человеком и одетое в когда-то белые лохмотья, поедало уже мёртвого старика и злобно то ли зашипело, то ли зарычало на Барнса.

Зимний Солдат vs. мутировавший Лунный Рыцарь

vs.

Как всегда до 5 голосов) 1:0.

4:0. Один остался.

5:0. Постараюсь уже сегодня написать продолжение.

Даже 6:0) И это только первая глава)

8:0 ))

Это был Марк Спектор, широкой публике известный под кодовым именем Лунный Рыцарь. Доподлинно неизвестно, как он стал обезображенным каннибалом, но чаще всего это связывают с Третьей Мировой войной и изменениями Императора. Теперь он больше напоминал голодную до человеческой плоти мумию без признаков личности.

Он прыгнул в сторону от луча фонаря и исчез. Наступила тишина, и лишь звуки падающих капель воды в канализации нарушали её. Мерзкий тамошний запах соединился со смрадом от мертвечины, и всё это окружала непроглядная тьма.

«Нельзя стоять не месте, нужно двигаться», - Джеймс осторожно переступал через кости: неизвестно, сколько людей съел здесь Марк. Тут кость под его ногой хрустнула, и выругавшийся про себя Баки услышал за спиной безумный рёв. Повернувшись и пригнувшись, он выстрелил, но там никого не было.

Баки облегчённо выдохнул, встал во весь рост и повернулся обратно, но прямо перед собой увидел бывшее лицо Лунного Рыцаря с открытой пастью (ртом это уже никак нельзя было назвать). Неожиданность и ужас объединились и дали Рыцарю секундную фору, чтобы повалить Баки. Тот оказался среди костей, но не дал страху окончательно взять над собой верх. Он изо всех сил сжал левую руку, которая удерживала когтистое запястье Рыцаря от своего горла. Существо завопило от боли, и Джеймс двумя ногами сбросил его с себя. Марк ещё больше озлел, но стал осторожнее, это дало шанс Джеймсу подобрать винтовку, фонарь на которой ещё светил. Спектор снова исчез, но теперь его местоположение выдало тяжёлое дыхание и шипение от боли: он сидел в углу и злобными глазами таращился на Барса. Очередь из винтовки, разошедшаяся эхом по всей канализации, нейтрализовала его. Поговаривали, что после контакта с существом трупы гнили очень быстро, но Баки повезло, ибо тот его не поранил. Он достал фотоаппарат и «щёлкнул» существо, затем убрал его и достал флягу из-под воды. На деле во фляге оказалось масло. Он облил из неё Марка и поджёг, бросив спичку. Теперь он планировал достать побольше масла и сжечь всё это место: мало ли, может тут живёт не одно такое существо?

Бывший бункер Карателя в Нью-Йорке служил базой Зимнего Солдата. Фрэнк Кастл по известным лишь ему причинам покинул столь замечательное подземное сооружение и выгреб оттуда все вещи. Теперь Барнс хранил там оружие и кое-какую провизию да и вообще фактически жил там. Устроив пожар в канализации, который вскоре приехала тушить имперская полиция, он вернулся «домой», где отправил вещи в стирку, хорошо помылся после канализации и приготовился ко сну, как на ставший в последние годы редкостью мобильный телефон пришло сообщение: «Есть работа по твоей части. Натан».

Глава 2

Светлое правление

Солнечный день на Стадионе Имени Линди в Нью-Йорке. Люди ходили туда не только на бесплатные гладиаторские бои, но и насладиться солнечным светом, который там создавал Император. Последний же вместе с воскрешённой женой, которой он постоянно стирал память о своих злодеяниях, сидел в VIP-ложе, откуда приготовился наблюдать бой двух пленённых им силачей.

Первым вышел Пётр Распутин, которого после посещения Земли Змеем именовали Джаггернаутом. Толпа встретила его ликующими криками — он был здесь любимчиком за своё благородное поведение.

Вторым появился Пьетро Максимофф по кличке Ртуть. Это был бой хорошего парня против плохого парня. Большинство нелегальных ставок отдавали победу Джаггернуту. Оно и понятно, какие шансы могли быть у бегуна против Неостановимого? Раздался хлопок в ладоши от Императора, разошедшийся по заполненному стадиону и огласивший начало боя.

Джаггернаут vs. Ртуть

vs.

0:1.

1:1.

2:1.

3:1.

4:1 ))

То ли ещё будет, товарищи.

5:1.

- Сколько? - радость исчезла из голоса Рика, и он стал срываться на крик. - Вы, что... Издеваетесь? Трое? Я вам душу излил... Да вы...

- Замолчи, - сказал Кейбл. - С этой работой Зеро и в одиночку бы справился.

- Зеро?

- Слушай, этот парень, - он кивнул в сторону допивавшего пиво Натана, - который видал времена и похуже, чем эти, в одиночку валил Часовых. Третий вообще ветеран войны. Рик, - доверительно сказал Крис, - мы избавим тебя от назойливых мотоциклистов. Наша работа — помогать хорошим парням вроде тебя. Не бесплатно, естественно, - добавил он после паузы.

Хозяин заведения завертел головой в разные стороны и сказал:

- Мне нужно подумать, - после чего удалился.

Некоторое время Агент Зеро и Кейбл сидели молча.

- Согласится? - спросил Натан.

- Он трус, - ответил Кристофер. - Он знает, что без помощи ему кранты. А кто может помочь лучше, чем старый знакомый и его команда головорезов?

Натан повернулся к товарищу:

- С каких пор мы называемся «Зеро и его друзья»?

Тут подошёл Рик и показал деньги:

- Здесь пять штук, - было видно, что он не на шутку взволнован. - Больше просто нет. Деньги после выполнения. Нужно какой-нибудь контракт заключать или вроде того?

Они не ответили.

- Ты уже связался с ним? - спросил Зеро у Натана.

- Да. Он в пути, - Кейбл допил пиво и поставил кружку на стойку.

Пьетро бегал вокруг Колосса и даже не пытался ударить его, зато пыль на месте бывшего здесь газона поднялась высоко вверх, и мало кто из присутствующих видел происходящее. Так продолжалось секунд тридцать, пока вся пыль не превратилась... В воду? Вода обрушилась дождём на трибуны и на саму арену. От неожиданности (или просто споткнувшись) Пьетро свалился и, кажется, подвернул ногу. Во время бега даже он не видел, как Император встал со своего места и махнул рукой, превратив частички пыли в капли воды. Теперь глаза последнего светились жёлтым светом и грозно смотрели прямо на Ртуть.

Колосс приблизился к поверженному и сказал лишь одно слово: «Сдайся». Пётр научился справляться с силой Джаггернаута и никогда не проявлял к соперникам жестокости. Он знал, что сражается не за правое дело, а для развлечения зрителей и Императора в том числе, но при всём желании не мог уйти.

Народ же, несмотря на свою тяжёлую участь, почти никогда не показывал большой палец вниз. Это было лишь в случае с Рино и воскрешённым Карнажем, которого Император убил во второй раз, потому что сил Существа на это просто не хватало.

Ртуть произнёс заветное «Сдаюсь», а зрители показывали палец вверх. Когда Пётр подал поверженному врагу руку, послышался громкий голос:

- Нет!

Это был Император. Его окружала тёмная аура. Все имели представление, что это значило: он был в бешенстве. Владыка всея Земли - как он именовал себя - подлетел к ним и стал вещать:

- Как смеешь ты оставлять в живых этого трусливого слизняка? - обращался он к Петру. - Он бегал от тебя в течение всего боя!

- Но... Он беззащитен. Тем более, я никого здесь не убивал, - недоумевающе ответил Джаггернаут.

Император был непреклонен:

- Люди пришли посмотреть на зрелище. Отойди, - он взглядом отбросил Джаггернаута на другой конец арены. У всех перехватило дыхание, ведь Император раньше не участвовал в боях на арене, исключая случай с Карнажем.

Часовой перевёл взгляд на Ртуть, который с ужасом в глазах отползал от него подальше. Злобная улыбка появилась на лице Рейнольдса. Он приземлился и стал медленно, смакуя момент, подходить к Пьетро, чувствуя нарастающий страх на арене. Когда отползать стало некуда, Пьетро закрыл лицо руками. Часовой одной рукой поднял его и взлетел над серединой стадиона. Там он взялся за него второй рукой и разорвал, после чего бросил останки вниз.

- Любимый момент, - холодно сказал Император, вспоминая свой предыдущий подвиг во время Осады Асгарда. - Шоу окончено, - громко объявил он и переместился к Линди, которую от побега удерживала только охрана.

- Не подходи ко мне, чудовище! - кричала она.

Боб устало вздохнул. Глаза Рейнольдса вновь засветилась, и Линди упала без чувств в руки Часовому. Когда он собирался уходить, со стадиона послышался голос: «Трус!» Роберт посадил уснувшую жену в кресло и взлетел над ареной, чтобы посмотреть, кто осмелился так говорить. Это был очухавшийся Пётр.

- Это ты сказал? - спокойно спросил приземлившийся Роберт и получил удар, от которого упал. Толпа ахнула. Повисла тишина.

- Он был беззащитен! Ты трус! Они... - он показал на трибуны. - Ты управляешь ими с помощью страха! - кричал Джаггернаут. - Ты не правитель! Мне это надоело!

В ответ он получил смех. Улыбающийся Император поднялся и, стряхивая пыль с плеч, спросил:

- Это всё?

- А что тебе ещё нужно?!

- Значит, всё. Ну, готовься умереть, - весело произнёс Боб.

Джаггернаут vs. Император

vs.

0:1.

Часовой здесь настоящий badass, кстати. Весь крутяк, если зрители решат, ещё впереди.

0:3.

Ничья не добавляет голосов, если что)

0:4.

Следующая будет завтра, потому что на ночь я могу такого понаписать))

0:6 ))