Рассказы Старика Линкольна (Old Man Lincoln)

Джаггернаут решил не ждать первого удара врага и нанёс свой. Однако там, куда он нанёс удар, Часового уже не было. В голове у первого пронеслось только: «Телепортация». Из-за спины послышалось покашливание, и Пётр обернулся: Боб стоял там, скрестив руки и ожидая нападения.

- Нападай. Теперь не увернусь, - спокойно произнёс тот. - Оценю, что же значит «Неостановимый» на самом деле.

Разбежавшись, Колосс атаковал Императора, и, когда влетел в него, ударная волна разошлась по стадиону. Что же зрители увидели? Улыбающийся Владыка всея Земли одной рукой удерживал роющего ногами землю Джаггернаута. Часовой рассмеялся:

- И это всё? Я удерживаю нестановимого Джаггернаута одной рукой!

Эти слова впервые за долгое время разозлили Петра, и кулак, которым он нанёс следующий удар по лицу Боба, сломался! Боб же не выказал никаких признаков боли. Рейнольдс щелбаном отбросил от себя ошалевшего от нестерпимой боли Колосса. Часовой стал медленно идти к нему со словами:

- Ты был лучшим. Лучшим из всех, - он прижал его ногой к земле так, что Пётр не мог и двинуться. - Народ тебя любит. Я чувствую их волнение там... На трибунах, - Часовой щелчком пальцев превратил Колосса обратно в человека и убрал ногу с его головы, и как последний ни старался — не мог превратиться обратно, и что самое странное — не чувствовал силы Ситторакка. Колосс понял, что ни за что не выиграет этот бой.

- Ты хочешь уйти? - прозвучал голос в голове у Петра.

Удивлённый Колосс поднял глаза: Часовой смотрел прямо на него.

- Да, - так же мысленно ответил Пётр.

Тогда Боб поднял руку и испепелил его. От Колосса осталась кучка праха. Трибуны всё так же молчали, ибо знали, что в следующий раз гнев Императора может обратиться против них.

Пётр открыл глаза и привстал: он находился у озера Байкал. Он больше не чувствовал боли, а рука была цела.

Глава 3

Когти и клыки

Несколько часов Барнс наблюдал с крыши бара, спрятавшись за огромными буквами «У Рика», за обеими сторонами дороги через бинокль. Провод, ведущий к ранее светящимся буквам, он заранее перерезал, чтобы свет от них не мешал наблюдению и не привлекал внимания к его позиции. По передатчику послышался голос:

- Как там?

- Приезжают только посетители на старых машинах, - ответил Баки. - Причём много. У вас там шоу?

- Рику удалось пригласить стриптизёрш, - отвечал Кейбл. - Извини, что пропускаешь такое. Когда что-нибудь увидишь — сообщи.

Баки вернулся к наблюдению, а тем временем Рик взволнованно спросил у Кейбла, наблюдавшего вместе с остальным баром за «танцами на шестах»:

- Что там? Едут?

- Никаких признаков, - недовольно ответил Натан. - Уже вечер. Ты просчитался.

- Нет, нет. Они всегда приезжают во вторую и четвёртую пятницы месяца. Так всегда!

Джеймс устал и уже собирался свернуть наблюдательный пункт, как увидел вдалеке огни. Множество огней. Это были фары мотоциклов.

- Натан. Я их вижу.

Кейбл не сразу сориентировался:

- Кого?

- Мотоциклы. Расстояние около километра и быстро сокращается.

«Наконец-то», - пронеслось в голове у Саммерса, и он сказал Рику:

- Срочно уводи посетителей. Сейчас здесь будет жарко. Зеро... Зеро? - он оглянулся. - Где Зеро?!

Последний сидел ближе всех к «танцполу» и отдавал деньги на зарплату стриптизёршам. Когда Рик через мегафон произнёс: «Байкеры едут», - началась суматоха: кто-то сразу выбежал из бара и уехал, кто-то же по предложению Рика спрятался в подвале. Маверик спохватился и побежал за оружием, которое хозяин бара спрятал у себя. Кейбл также взял у Рика свою аммуницию и вместе с Мавериком отправился на улицу, где они по указанию Кейбла расположились за разными машинами на некотором расстоянии друг от друга.

У Джеймса в передатчике снова послышался голос:

- Прикрытие готово?

- Почти, - ответил Баки, настраивая прицел с ночным видением.

- А вот и гости, - сказал Крис про подъезжающих к стоянке у бара байкеров, впереди которых ехал его старый знакомый по имени Виктор Крид.

Кейбл, Маверик, Зимний Солдат (вооружение на троих - 3 автоматические винтовки, 4 пистолета, снайперская винтовка (запасные обоймы включены); 6 гранат, у подхода на стоянку установлена мина с дистанционным управлением) vs. Саблезубый и банда байкеров (вместе с Саблезубым - 20 человек, вооружение: 6 пистолетов-пулемётов, 10 пистолетов (запасные обоймы также включены); цепи и бейсбольные биты)

vs.

Фактически 3:1 )

- Оставьте Крида мне, - шёпотом по передатчику попросил Норд.

- Чёрт, Зеро! Не время для старых счетов! - рявкнул Кейбл. - Джим, взорви последних. Отрежем им путь к отступлению

Когда колонна байкеров наполовину перевалила через зону поражения мины, Барнс перестал смотреть в прицел и нажал на кнопку детонатора - последние несколько мотоциклов взлетели на воздух.

- Открыть огонь! - скомандовал Саммерс, и группа начала стрелять.

Пули убили ещё четырёх байкеров, другие же успели спрятаться за машинами

- Мав, Крид идёт к тебе... - сообщил Барнс Кристоферу.

В тот момент через машину, за которой прятался Норд, перепрыгнул Саблезубый и приземлился прямо на Маверика. Сразу же откинув от него подальше винтовку, он заговорил:

- Опять ты! Ты как палка в колесе, вечно мешаешься!

Когти у шеи Кристофера грозили ему смертью, если бы тот шевельнулся.

- Барнс! - крикнул прижатый огнём Кейбл. - Мне не высунуться, граната может убить Криса. Стреляй по Криду!

- Не могу, - сказал Барнс, убив ещё одного байкера. - Крид закрылся им от меня. Боюсь попасть по Маверику.

- Вот зараза... Прикрой меня! - с этими словами Кейбл побежал на другую сторону стоянки под прикрытием снайперского огня: выстрел — одному в глаз, другой — пробит шлем. Несколько вражеских пуль всё-таки попали в Натана, но отскочили от изрядно увеличившейся со времён воскрешения металлической части тела.

Саблезубый медленно проводил когтем по шее Криса, который от нехватки воздуха из-за удушения другой рукой Крида даже двинуться не мог. Однако тут в клыкастую морду влетел стальной кулак, свалив его на землю и заставив отпустить жертву. Зеро упал без чувств.

- Кейбл! Я под обстрелом, они движутся к вам! - кричал Джеймс, но Натан не отвечал, потому что в тот момент обменивался ударами с Саблезубым.

Баки взял автоматическую винтовку и быстро спустился по лестнице на другой стороне бара. Он появился как раз вовремя, на бегу стреляя в наступавшую банду, заставив их притормозить.

- Уже не тот, что раньше, а? - Саблезубый ударил снова и получил удар в ответ. Он не мог использовать свою скорость, потому что в голове звенело после первого столкновения со стальным кулаком Кейбла. А дело было в том, что звон нарастал с каждым ударом. Заблокировав новый удар Крида правой рукой, Натан ударил левой рукой ему в висок и пнул ногой в живот, а потом добавил согнувшемуся Виктору коленом в лоб, после чего тот свалился.

- Натан! Патроны на исходе!

Кейбл подошёл к Маверику и, взвалив на себя его и прихватив винтовку, потащил:

- Держись, солдат.

Крид схватил его за правую ногу, но тут же получил удар ногой по голове. Последние силы Натан израсходовал на следующий рывок через стоянку ближе к бару. Спрятавшись за ближайшей к заведению машиной, Кейбл крикнул:

- Барнс! Лови!

Баки отвлёкся от стрельбы и поймал связку гранат. Кейбл стал стрелять, а сам Барнс выдернул чеку и кинул связку к байкерам. Вместе с гранатами взорвались стоявшие близко к эпицентру взрыва машины. После взрыва наступила тишина. Выбежал хозяин заведения, и Натан приказал ему и ещё нескольким подбежавшим хозяевам взорванным машин оттащить Маверика в бар. Когда они стали говорить что-то вроде: «Да ты... Моя тачка...», - Натан рявкнул на них, а они испугались, впервые увидев правую сторону его лица, и потащили Зеро внутрь.

Решив проверить поле боя, Баки по приказу Саммерса вместе с последним стал осматривать трупы. Саблезубый исчез.

- Думаешь, он ещё здесь? - спросил Джеймс.

- Мы подпалили ему шерсть. Он ещё долго здесь не появится, - уверенно заявил Натан и пошёл в бар.

Глава 4

Всё наоборот

- Линди, милая, принеси воды, - попросил Часовой, сидя в овальном кабинете Белого Дома, который теперь он называл не иначе как Императорским Дворцом.

- Конечно. Сейчас принесу, - Линди вышла из комнаты, оставив Роберта наедине с Норманом Осборном.

Осборн сидел напротив него и наблюдал, как Часовой задумчиво разглядывает заголовки газет.

- В чём дело, Норман? - тыкая пальцем в газету, спрашивал Часовой. Он был недоволен. - Восстания в Париже? Транспаранты «Императора на виселицу»? Я же приказал тебе следить там за порядком!

Осборн сидел с опущенными глазами.

- Что ты молчишь?!

- Простите, господин. Не уследил. Париж — город большой. Имперской стражи на весь мир не хватает.

- Так завербуйте новых. В чём проблема?

Осборн замялся.

- Понимаете, - отвечал он, - всё дело в Сопротивлении. Число повстанцев увеличивается. Повстанцы обещают людям свободу и лучшую жизнь...

Боб вскочил с кресла.

- Свободу, да? Представь, что будет, если я уберу имперскую стражу? Или полицию? Как ты их вообще назвал?

- Стража, господин...

- Ну да, стража. Что будет, а?

- Хаос...

- Верно! Хаос! - он стал расхаживать по комнате туда сюда. - Я и моё правление поддерживают в мире порядок! Ответь мне, Норман, что я сделал за своё правление? Ну же.

- Прекратили войны на Ближнем Востоке...

- Так.

- Усмирили сомалийских пиратов.

- Ещё.

- Ликвидировали последствия ядерных взрывов в Японии...

- Самое важное?

- Излечили всех людей на Земле от смертельных болезней.

- Вот оно! - Роберт стукнул кулаком по столу. - Теперь ты понимаешь, что им не за что меня ненавидеть?

Осборн снова замялся.

- Третья Мировая война, господин Рейнольдс...

Часовой злобно посмотрел на него, но, увидев, как тот вжался в свой стул, смягчился.

- Ты знаешь, как всё тогда произошло? - спросил он.

- Знаю только, что вы устроили большой переполох с земными героями.

Тот улыбнулся:

- Этого мало, мистер Осборн, - он сел обратно в кресло, а Линди как раз принесла воду.

- Ещё что-нибудь, Роберт?

- Нет, дорогая, спасибо.

Линди улыбнулась, Роберт так любил смотреть на её улыбку.

- Тогда я пойду?

- Конечно.

Когда она вышла, Часовой продолжил:

- Я расскажу тебе всё с самого начала...

И начал Роберт повествование. Всё началось с того момента, как Тор сжёг его останки на солнце. Вместе с тем, что осталось от тела, в солнце попала и душа Боба. Не было теперь ни Мрака, ни Часового. Был только он. И стал он наблюдать за тем, что происходит на Земле. Боль и страдания тысяч людей не давали ему покоя. Он смотрел на это и гневался. Последней каплей стало появление Змея и Достойных. Роберт хотел вернуться и помочь, но мог только наблюдать.

Но однажды его воля настолько окрепла, настолько он захотел вернуться, что материализовался из солнца. Первым делом он полетел на кладбище, где была похоронена Линди. Там он сконцентрировался, закрыл глаза, собрал в кулак все силы, и когда открыл, то могильной плиты с его и Линди именами не было. Вместо неё на газоне лежала его жена, целая и невредимая. Когда она открыла глаза, то не могла поверить в случившееся: она и её любимый живы. Она не задала вопросов, просто обняла Боба, и вдвоём они улетели.

В следующий раз Часовой появился в Нью-Йорке, где какое-то время парил над землёй, пока внизу собирались зеваки и репортёры. Когда набралось достаточно народа, то Боб спустился и произнёс речь:

- Жители Земли! Я вернулся из небытия, когда этому миру больше всего нужен герой. Я пришёл, чтобы установить порядок и искоренить зло.

Большинство людей отнеслись к такому заявлению скептически, другие же стали бояться, всё ещё помня его злодеяния. В знак добрых намерений Боб посетил больницу для больных онкологией. На первом этаже Часовой сконцентрировался: свет волнами стал исходить от него, проникая даже сквозь потолки и стены. Свет вызывал у всех людей лёгкое покалывание. Когда волны перестали идти, Боб сказал всего три слова: «Вы все здоровы», - и улетел. В течение следующей недели больница опустела, потому что диагноз для всех посетителей гласил: «Никаких признаков болезни». В новостях Часового стали называть не иначе как спасителем. Следующий месяц он провёл, посещая и излечивая серьёзно больных людей. Газеты писали: «И пришёл спаситель», «Настоящий Герой», «Золотой Страж Добра излечивает болезни» - и много чего ещё.

Однажды, когда Бобу надоело слоняться по Земле, он ночью прилетел на вершину Эвереста и озарил всю планету исцеляющим светом. С часу ночи в течение трёх часов по всему миру было светло, как днём. Когда вновь стемнело, весь мир, каждый человек в нём был здоров. Все говорили только о Часовом: газеты, телевидение, интернет. Но сам он не давал интервью, не приходил на передачи, куда его приглашали. Он просто работал.

Далее его стали благодарить японцы, в чьей стране он ликвидировал повышенный радиационный фон из-за Фукусимы. Потом он посетил Ближний Восток, где распылил всё огнестрельное оружие. Там же он впервые с момента своего возвращение проявил жестокость, уничтожив всех членов Аль-Каиды, каких нашёл. «Зло искореняется самыми жестокими способами», - писала одна из американских газет. Именно тогда подали свой голос Мстители, в частности Капитан Америка: «Мы не одобряем действий Часового. Заявляю во всеуслышание, что Мстители не имеют отношения к его действиям». Тем не менее, Ближний Восток затих. Причём прекратилась даже многолетняя война между Израилем и Палестиной.

Сам же Роберт вошёл во вкус и всё-таки дал интервью одному из каналов:

- Знаете, я планирую оставить тюрьмы только для мелких преступников. Вы заметили, что психи вроде Гоблинов и прочих маньяков постоянно сбегают? И знаете, в чём проблема? Смертная казнь, к большому сожалению, не работает. Плохие люди не боятся закона. Я планирую новую методику: если они не боятся закона, то будут бояться меня.

То интервью наделало много шума как на политической мировой арене, так и в супергеройских сообществах. Часового стали воспринимать как угрозу. Первым делом, когда Сорвиголова поймал Кингпина и собирался отдать полиции, объявился Роберт и прожёг в голове Фиска неслабых размеров дыру. На «недовольное вяканье» - как позже назовёт это Рейнольдс — Сорвиголовы он не обратил внимания и улетел.

«Он должен сдаться полиции. Часовой не имеет права судить людей, тем более убивать их!» - примерно так говорили Капитан Америка, Человек-Паук, Сорвиголова и прочие супергерои. Ну а сам Роберт продолжал «очищение» мира: его руками были уничтожены такие злодеи, как Граф Нефария, Скорпион, Песочный Человек и прочие. В связи с его действиями Землю решил посетить Серебряный Сёрфер. В ответ на то, что Роберт позже называл «агрессивными действиями», Часовой сломал доску, потом забрал у Сёрфера космическую силу, несколько раз избил до полусмерти (причём после каждого избиения лечил и избивал снова), а потом выбросил в космосе со словами: «Посмотрим, как тебе летается без доски».

Первыми выступила Фантастическая Четвёрка. Рид использовал устройство, которым хотел выкачать из Роберта силы, но Часовой, окруживший себя тёмной аурой, даже не почесался от его действия. В итоге, устройство было уничтожено. Роберт пытался поговорить с ними, но фраза: «Ты — монстр, лучше бы ты не возвращался», - высказанная Ридом Ричардсом, вывела его из себя. От героев тогда остались обгоревшие скелеты.

«Любые несогласные с новым порядком будут устранены», - говорил Роберт.

Супергерои во главе с Мстителями призвали Рейнольдса к ответу, на что он им сказал, что ждёт их в полдень на следующий день после их сообщения на стадионе команды Нью-Йорк Янкиз. Мстители, Люди-Икс, Отряд Альфа, прибывшие из Канады, и многие другие показались на стадионе, где их ждал Часовой. После словесной перепалки, где только Роберт демонстрировал спокойствие, начался не бой, но бойня. Ничто не причиняло ему вреда, он отбивал все атаки. Телепатия, энергетические атаки, грубая физическая сила, телекинез, хитрые устройства — ничто не действовало. Многое было обращено против хозяев. Когда резня закончилась, некоторых среди мёртвых не оказалось. Хотя и были найдены обрывки костюмов, например, Капитана Америка и Соколиного Глаза.

Земля стала полем боя. Все ополчились на Часового. Когда «поживиться падалью» прибыли известные стервятники под именами Танос и Галактус, договорившиеся в этот раз работать вместе, Роберт преградил им путь ещё в космосе.

- Ты не в состоянии нас убить, червяк, - грозил Галактус. - Убирайся с дороги.

- А кто сказал, что я хочу вас убить? - Роберт с помощью всей космической силы, которая у него на тот момент была, и силы тех самых взрывающихся солнц обратил их в камень, потом уменьшил, и с тех пор они стоят у него за стеклом в овальном кабинете. Они, конечно, пытались блокировать его нападение, да так, что волны космической энергии стали расходиться по всей галактике, задев, естественно, и Землю. С тех пор, как говорят, начались странные изменения, вроде воскрешения давно погибших людей. Месяц с того момента Роберт восстанавливал свои силы, хотя на публике слабости своей не демонстрировал.

Боги различных пантеонов после случая с Галактусом и Таносом даже соваться в дела людей не смели, ибо знали, что теперь Часовой обрёл такую силу, что и им не превозмочь. Инопланетяне облетали Землю стороной, ибо знали, что если Часовой заподозрит «вторжение», то живыми им не уйти. Часовым были свергнуты мировые правительства, на его стороне оказались как многие злодеи, так и многие герои. Никто не мог объяснить присутствия в его армии последних. Сам же Часовой по этому поводу отмалчивался. Мир погрузился в разруху после войны всего мира против Часового и его армии. Войну же эту вскоре назовут Третьей мировой.

Вскоре Рейнольдс и его прекрасная жена, которая уже успела множество раз испытать стирание памяти, поселились в Белом Доме, что в Вашингтоне. Оттуда Часовой объявил себя Владыкой всея Земли, или просто Императором, а Землю — своей Империей. И никто ему не перечил в открытую, потому что боялись смерти или чего похуже. Знаменитый стадион, который был разрушен до основания во время боя с героями, Часовой собственноручно восстановил и назвал его в честь своей жены, чему она была несказанно рада.

Однажды он увидел по телевидению Халка, у которого брал интервью один из телеканалов.

- Часовой захватил весь мир. Он ни за что не борется, просто ему нравится убивать. Часовой ответит за злодеяния лично передо мной. Я свергну его.

Естественно, что здравомыслящая часть планеты, хоть и не в открытую, но болела за Зелёного Гиганта. Увидев по телевидению прямой эфир, Роберт телепортировался точно на Бродвей, где Халк и давал интервью.

Император vs. Разрушитель Миров

vs.

2:0.

3:0.

4:0.

5:0. Следующая часть-две - завтра. Остальное - в следующую пятницу и выходные.

6:0 )

Весь крутяк, кстати, всё ещё впереди, товарищи.

7:0.

8:0 ))