Рассказы Старика Линкольна (Old Man Lincoln)

У лифта он столкнулся со своими соседями: молодожёнами Брайаном и Джейн Уинтерсами.

- Мистер Уинтерс, миссис Уинтерс, - поздоровался Терри.

- Здравствуйте, - ответила пара, причём Брайан немного помедлил. Их немного смущало, что сосед знает их по именам, а они его — нет, однако они не смели спросить, откуда ему известно, как их зовут.

МакГиннес с возрастом стал больше внимания уделять мелким деталям, в том числе в базе данных бэтпещеры он прочёл досье на всех соседей по этажу и даже на некоторых этажами выше и ниже, соответственно. Дана называла это паранойей, но Терри отвечал ей, что это лишь предосторожность.

Так им, в полном молчании, предстояло проехать тридцать этажей вниз. Терри стоял ближе к дверям лифта, чем пара. Брайан подозрительно смотрел на соседа, который был ниже него, на заметно шире в плечах. Когда жена заметила этот взгляд, она толкнула мужа локтем.

Когда лифт, наконец, спустился, соседи поспешили на стоянку, а Терри сразу вышел на улицу.

- Почему ты всегда себя так ведёшь? - спрашивала Джейн у открывавшего дверь новенькой машины мужа.

- Как?

- Смотришь на него таким взглядом?

- А разве не ясно? - возмущался Брайан. - Каждый день шляется где-то по ночам, а утром, когда я иду на работу, он иногда возвращается в таком состоянии, будто его каток переехал. Чёрт его знает, чем он занимается.

- Может, у него ночная смена? - неуверенно пожала плечами супруга.

Брайан закивал:

- Угу. Знаем мы таких... Ночная смена...

МакГиннес иногда замечал этот взгляд в отражении на стеклянных дверях лифта, но больше предпочитал смотреть на поднимающийся при спуске лифта городской пейзаж. Да он и не осуждал такого поведения соседа.

«Имеет право», -думал Терри. Он умел смотреть со стороны.

В шесть вечера жизнь в Нео-Готэме только начиналась. Солнце уже скрылось за линией горизонта, и теперь ему на место пришёл искусственный свет. Если ты целый день просидел в кафе или другом заведении, то мог и не заметить, как день сменился ночью. Всё такой же навевающий своим падением сон снег ложился на тротуар под ногами. Сунув руки в карманы пальто, Терри прогуливался вдоль дороги и наблюдал за происходящим: заходя с пустыми руками в магазины, народ выходил оттуда уже с полными сумками, дети теребили одежду родителей, выпрашивая новую дорогую игрушку за стеклянной витриной, в перерывах ловя ртом снежинки, кто-то уставший только-только возвращался с работы, молодёжь, собиравшаяся в компании или, как минимум, в пары, забегала в кафешки поесть и погреться — всё, как обычно ближе к Рождеству в Готэме. Могут меняться люди, архитектура города, власть в обществе и даже Бэтмэн, но привычки остаются прежними.

Немного озябнув, МакГиннес посетил палатку, где продавали горячий чай, которая зимними вечерами в Готэме становилась необычайно популярной. Отпив немного, он понял, что слишком горячо, зато можно было погреть руки. Тут у него зазвонил телефон: на экране красовалось имя «Брюс». Терри неохотно нажал на кнопку принятия вызова и приложил телефон к уху:

- Привет, Брюс.

- Терри, ты не на патруле?

«Ни «привет», ни «как дела», как обычно», - пронеслось в голове у Бэтмэна.

- Ну, я решил устроить себе небольшой выходной после трёх бессонных дней и...

- Ты знаешь, что у Бэтмэна не бывает выходных, - не дав ему договорить, ответил Уэйн. - Жду тебя в пещере.

МакГиннес выключил связь. Придётся идти домой, брать машину и ехать в Поместье.

Спасибо, товарищи. Я ведь обещал атмосферу)

Дальше - интереснее

Глава 2

Шерлок Холмс с Экскалибуром

- Приветствую. С вами Мартин Райдер, и вы слушаете Первое Радио Готэма, - машина Терри ехала по шоссе в сторону Поместья. - Начинается пора походов за подарками, рождественских песен, а также подготовки молока и печенья для Санта-Клауса. Если вас ещё не поразила такая замечательная болезнь, как дух Рождества, то специально для вас сейчас прозвучит Фрэнк Синатра с его бессмертным хитом «Пусть идёт снег».

«Let it snow» каждый год с приближением праздников снова и снова становилась мировым хитом — она звучала по телевизору, по радио и в магазинах. Надоел ли народу Синатра? Ни в коем случае. Хит действительно был бессмертным. Сейчас он звучал и в машине МакГиннеса, которая уже приближалась к дому Уэйна.

Когда МакГиннес подъехал к воротам, то ему даже не пришлось жать на кнопку связи: ворота открылись сразу, его ждали. Двери не были заперты, а на пороге уже ждал радостный старый пёс Эйс. Погладив собаку, Терри закрыл дверь и прошёлся по дому. Здесь не было атмосферы Готэма, это был скучный, неизменный уголок постоянства в нынешнем безумном, меняющемся с приличной скоростью мире. Всё те же стены, столы, пустующие кресла и старые часы, за которыми находился вход в пещеру. Отперев часы-дверь, Терри спустился по каменной лестнице вниз, где за компьютером проводил время старый Уэйн. Пещера изменилась ровно настолько, насколько можно было удержать старый порядок вещей. На своих местах стояли тираннозавр, гигантская монета Двуликого и другие вещи Галереи Негодяев, костюмы напарников Бэтмэна, да и сам костюм Бэтмэна за стёклами

Не спеша, держа руки в карманах пальто, МакГиннес подошёл к креслу: старик немигающими глазами просматривал полицейские сводки.

- Что тут у нас?

- Похищение, - ответил Уэйн. - Три подростка пропали вчера в Старом Готэме.

- Опять за приключениями отправились? Так в трущобах они на каждом шагу. По себе знаю.

- Я не знаю, что они там делали. Вот первая, шестнадцать лет, имя — Тереза Маркес, - девочка на экране была латиноамериканской внешности, данные на экране показывали рост 165 сантиметров, - два года назад переехала с родителями из Мексики. Второй, - высветилось фото молодого человека с тёмными волосами и ростом под 190, - Алекс Джонс. Школьный хулиган, восемнадцать лет. Третья, самая важная фигура — Джулия Рейнольдс...

- Да ладно? - Терри присмотрелся: на фото девушка среднего роста, со светлыми волосами и приятной внешностью. - Та самая?

- Да. Дочь миллиардера Маркуса Рейнольдса. Судя по рассказам свидетелей, троица пропала вчера в восьмом часу. Отправляйся туда и выясни всё, что сможешь. Терри? - Брюс оглянулся.

МакГиннес уже надевал капюшон.

- Я их найду.

Запрыгнув в бэтмобиль, Бэтмэн улетел из Поместья и помчался в сторону Старого Готэма или городских трущоб, как их называли в народе. Пропажа людей была там нечастым явлением просто потому, что все знали, что туда даже при дневном свете лучше не соваться. В старом Готэме, по большей части, жили бедняки, которые ненавидели окружающий мир точно так же, как и он их. Не дай Бог кому-то оказаться там.

По дороге Терри прорабатывал версии случившегося:

«Что понесло детей вечером в трущобы? Кто был инициатором похода? Школьный хулиган? Наиболее вероятно. А может, всё не так, как кажется? С другой стороны, что дочь миллиардера забыла в Старом Готэме? Есть ещё Тереза, но она младше своих друзей, вряд ли бы они дали ей завести себя туда...»

Поставив бэтмобиль на особую сигнализацию, блокирующую все функции машины и не дающую открыть её при попытке взлома, Терри благодаря костюму в несколько прыжков забрался на крышу одного из невысоких зданий и решил осмотреться. Так как район был немалых размеров, он решил для начала найти свидетелей, а не искать улики по городу как иголку в стоге сена. Активировав крылья и реактивные ботинки, он воспользовался кнопкой на поясе, чтобы стать невидимым, и слетел с крыши. Под ним с характерным звуком сирены проехала полицейская машина, слева по улице шлялась пьяная шпана, на другой стороне во дворе послышался собачий лай и последующий крик «Заткнись», который сопроводила изрядная порция мата. Всё, как обычно в Старом Готэме. Ничего не изменилось с годами, несмотря на старания Бэтмэна и даже Лиги Справедливости, что несколько месяцев назад посещала это место. Главной проблемой здесь был не столько уровень преступности, сколько бедность и нежелание властей уделять внимание похожим районам города. Подобная проблема существовала не только в Нео-Готэме, просто здесь она почему-то выделялась особенно.

Приземлившись на одну из крыш, Терри дезактивировал крылья и глянул вниз: троица бездомных грелась у бочки, ещё один спал рядом. Нажав на кнопку на поясе, Бэтмэн снова стал видимым. Затем он настроил систему в капюшоне на усиление звука в зоне видимости и приблизил картинку, когда к компании подошёл ещё один.

- Эй, Кёртис! - прокряхтел один из бездомных. - Чего-то я тебя вчера не видел?

- Так я ж вчера еле ноги унёс! - жаловался ему подошедший. - Какие-то парни в масках шлялись по дворам. То ли искали кого-то, то ли ещё чего. Вот я и спрятался от них. Жуткие ребята были.

Бэтмэн бесшумно с помощью крыльев спикировал вниз так, что они сначала даже не обратили на него внимания.

- Кёртис, что за парни в масках?

Бездомные отшатнулись.

- Эй, Бэт... Мы... Это... Ничего не делали! - с испугу вымолвил один из них.

- Вы мне не нужны, - ответил Терри. - Трое молодых людей пропали вчера в Старом Готэме. Я ищу их следы. Так что за парни в масках?

После первой фразы компания вздохнула с облегчением. Не то чтобы Бэтмэн по ночам охотился на бездомных, но страх действовал почти на всех, в том числе и обычных людей.

- Ну, обычные ребята, - ответил Кёртис. - Только в масках, лишь глаза открыты были. Здоровые такие парни.

- Что они здесь делали?

- Да кто ж их знает? - он явно расслабился. - Не спрашивал.

Тут компания попыталась посмеяться, но когда Бэтмэн пошёл в их сторону и его тень стала приближаться к огню, все сразу замолкли.

- Честно, Бэтс... - от недавнего веселья и следа не осталось. - Ничего... Ничего про них не знаю...

МакГиннес остановился.

- Где ты их видел? - спросил он.

- Да вон там, - тот махнул рукой, - через квартал...

- Если ты меня обманул, то я вернусь, - в миг Бэтмэн взлетел вверх и исчез из виду в ночной тьме.

Приятели вздохнули с облегчением.

- Фух, избавились... - выдохнул один.

- Заткнись! - резко оборвал его второй. - Может, он ещё здесь и следит за нами... - шёпотом добавил он.

Так всю ночь они тихо стояли и грелись, изредка перебрасываясь короткими фразами. Бэтмэн же отправился туда, куда указал ему Кёртис. Терри знал, что тот бы просто побоялся обманывать его. Приземлившись в переулке, он стал осматриваться: полиция обыскала бы здесь всё, а то, что не обыскала, замело бы снегом. Сам снег уже кончился, тусклый свет одинокого фонаря напоминал, почему этот район Готэма назывался Старым, а заколоченные окна свидетельствовали, что все, кто смог, давно убрались отсюда. С теми, кто не смог, Бэтмэн имел дело в данный момент. Пройдя пару дворов, где грудой металлолома собирали снег старые машины, Терри увидел интересную картину: около пятнадцати человек с битами и прочим «спортивным снаряжением» окружили кого-то и собирались пустить оружие в ход. Целыми бандами здесь собирались редко, но зато масштабно. Старый Готэм был идеальным местом для развёртывания небольшого преступного бизнеса, поэтому за него велись войны.

Бэтмэн взмыл в воздух и, когда оказался над бандитами, «бомбочкой» рванул вниз, пригвоздив к земле панка в районе центра круга, после чего остальные отшатнулись.

- Детское время кончилось. Пора по домам, - сказал Терри.

Бэтмэн vs. Пятнадцать бандитов (из снаряжения только оружие ближнего боя)

vs.

4:0

Кто-то хочет отвести моё внимание от чистки офф-топа)

5:0. Продолжение ждите как обычно.

Были некоторые накладки с интернетом. В выходные постараюсь забацать двойную порцию продолжений.