Ранняя жизнь

О ранней жизни Брюса Баннера известно немного. Он был талантливым учёным, но не был доволен своим обликом, поэтому его захватила мысль изменить его при помощи науки. Он поехал в Англию, чтобы присоединиться к научной группе Кембриджского университета, которая занималась созданием сыворотки супер-солдата, надеясь, что она поможет ему осуществить свою мечту. Там ему пришлось проходить собеседование с пожилым калекой по имени Леонард Уильямс (Leonard Williams), который сразу же раскусил Брюса и вынудил его открыто признаться в своих мотивах:

 - Скажите, Доктор Баннер, почему вы хотите присоединиться к нашей команде?

 - Для того, чтобы учиться у вас. Ваша работа изменит мир, и я хочу быть частью этого. В вашей стране, в отличие от моей, ещё ведутся работы над суперсолдатами.

 - Да, но почему именно мы? Есть много подобных проектов, чем вас привлекла идея создания идеального человеческого существа? Брюс, будьте честны хотя бы с самим собой.

 - Я - это ходячее несоответствие. Мне неуютно в этом теле. Я недоволен своей внешностью, так же как и вы, Доктор Уильямс. Вам это было интересно?

 - Знаете, Брюс, когда мы закончим, наша жизнь станет удивительной.

После этого Брюс стал частью научной группы, а Уильямс сделался для него чем-то вроде наставника, обучив его всему, что в будущем сделает Брюса ведущим специалистом по генетике и биохимии. Однако спустя несколько месяцев лаборатория, в которой Леонард в тот момент работал, была разрушена, а сам учёный, казалось бы, погиб. Прибывший на место Баннер сразу же заподозрил что-то неладное и решил просмотреть записи видеонаблюдения. Неизвестно, обнаружил ли Брюс на них что-то, но если да, то решил не выдавать своего наставника, который на самом деле остался жив и подался в бега.

Спустя некоторое время Ник Фьюри (Nick Fury) решил воссоздать проект "Возрождение", который когда-то создал суперсолдата Капитана Америка (Captain America), ранее известного как Стив Роджерс (Steven Rogers), а также наделил сверхсилами самого Фьюри. Для этого он собрал команду из выдающихся умов в данной области, а именно Ричарда Паркера (Richard Parker), Франклина Сторма (Franklin Storm), Брюса Баннера и талантливого практиканта Генри Пима (Henry Pym). Собрав этих гениев вместе, Фьюри дал им образец крови суперсолдата, отказавшись говорить, чья она (только Ричард Паркер заметил заклеенную пластырем рану от забора крови на руке Ника), и настрого запретил проводить эксперименты на людях. Началась активная работа над созданием сыворотки суперсолдата, и, несмотря на отсутствие видимых результатов, продвижения в создании работающей формулы были. Во время телефонного разговора с Президентом Фьюри отметил работу Брюса:

 - Они стараются, господин Президент, и они на верном пути, особенно Баннер. Не думаю, что он вообще спит.

В это же время учёный познакомился с Бетти Росс (Betty Ross), дочерью начальника Фьюри - Таддеуса Росса (Thaddeus Ross), девушкой, с которой у него завяжутся романтические отношения и с которой он будет обручён.

И в один из вечеров, когда уже пора было расходиться по домам, Брюсу удалось добиться успеха.

 - Кажется... кажется, у меня получилось.

Паркер не поверил в успех коллеги, однако вынужден был изменить своё мнение после того, как Пим проверил результаты Брюса. Так как около лаборатории Ричарда ждала жена с их новорождённым сыном Питером (Peter Parker), он удалился к ним, оставив Брюса и Хэнка раздумывать над дальнейшими действиями. Баннер не хотел отдавать результаты Фьюри, не проведя дальнейшие исследования, так как боялся, что их отстранят от проекта, и после недолгих протестов Пим согласился и даже предложил ввести нынешний образец сыворотки ему, проигнорировав запреты Ника. Но Брюс категорически отказался, заявив, что он сам должен быть первым и попросил Хэнку помочь ему. После того, как сыворотка была введена, Брюс мгновенно трансформировался в огромного зеленокожего монстра, который разрушил лабораторию, пытаясь выбраться из неё. И хотя Пим успел спастись, обломками здания убило родителей Питера Паркера. Выбравшись на воздух, Халк огляделся и заметил лежащего на земле младенца, после чего, пройдя несколько шагов, превратился обратно в Баннера и был вырублен ударом появившегося Ника Фьюри, который неустанно повторял "Что ты наделал?", обращаясь не то к Брюсу, не то к самому себе.

Учёного, лежащего без сознания, отвезли в неизвестное место. Оправившись от инцидента, Баннер продолжил работу над сывороткой, так как нынешняя версия не удовлетворяла требованиям военных.

Несколько лет спустя вследствие того, что практически весь проект "Возрождение" был разрушен, учёного перевели в проект "Суперсолдат", цель у которого была всё та же - попытка воссоздать Капитана Америка или что-то сродни ему. Спустя 8 лет он повторил эксперимент на себе на сей раз с новой сывороткой, которая дала такой же результат, превратив его в Халка. В этой форме Брюс принялся громить пирсы Челси, пока его не остановил повзрослевший Питер Паркер, ставший супергероем Человеком-Пауком (Spider-Man). Когда герой загнал Халка в один из прибрежных складов, тот неожиданно превратился обратно в Баннера, который попытался что-то сказать, но был остановлен появившимися военными под командованием Генерала Росса, который впоследствии взял учёного под стражу.

Алтимейтс

После инцидента Брюс взял продолжительный отпуск, чтобы прийти в себя. Ему приходилось в больших количествах принимать препараты, которые не давали ему много спать, так как во время сна его мучили воспоминания Халка. Примерно в это время Бетти решила на время расстаться с ним, чтобы "отдохнуть друг от друга". Однако когда анализы крови, которые он сдавал по три раза в день, в течение 12-ти недель показывали отсутствие каких-либо следов клеток Халка, он решил вернутся на работу.

В это время, в связи со смертью Генерала Росса, Ник Фьюри стал главой Щ.И.Т.а (S.H.I.E.L.D.) и убедил Президента в критической необходимости создания сверхлюдей на службе у правительства, в результате чего тот сделал огромные финансовые вливания в проект "Суперсолдат". Поэтому Ник позвал Брюса в ресторан, где рассказал ему о своей идее создать для начала небольшую команду из сверхлюдей, что привело Баннера в восторг (ранее он неоднократно высказывал эту идею Россу, но тот лишь игнорировал её). Но была одна проблема. После инцидента с Халком условием финансирования стало то, что главным в проекте станет Хэнк Пим, но Фьюри нужен был Баннер в команде учёных, и потому Ник назначил его заместителем Хэнка. Само собой, его самого эта новость не обрадовала. Когда проект переехал на Манхэттен, последним на вертолёте прилетел Брюс, где его встретила жена Генри - Дженет ван Дин-Пим (Janet van Dyne-Pym). Между ними произошёл интересный диалог:

 - Доктор, я удивляюсь, как вам удаётся не свихнуться на этой работе?

 - То есть превращение в чудовище и разрушение части города уже не попадает под категорию "свихнуться"?

Добравшись до лаборатории, Брюс застал момент, когда Хэнк Пим провёл удачный эксперимент по увеличению своего роста подобно тому, как его жена свой рост уменьшает. И хотя с виду он и радовался за успех коллеги, внутри его разрывали злоба и зависть, так как Пим сумел добиться таких результатов за несколько дней, в то время как он безуспешно бился над формулой суперсолдата годами. Позже, когда он сидел дома и, выпивая, исписывал бумагу не имеющими смысла уравнениями, ему домой позвонил Фьюри, на которого обрушился поток из негативных впечатлений Брюса лишь потому, что он имел неосторожность спросить: "Как Дела?". Но тут Ник сообщил учёному сенсационную новость:

 - Заткнись и открывай шампанское. Сегодня Господь услышал твои молитвы. Ты не поверишь кого выловили в Ледовитом океане.

Новость о том, что Капитана Америка нашли, потрясла Брюса, но ещё больше его ошеломило то, что он был ещё жив, хоть и находился в своеобразной коме. Именно Баннеру поручили руководить процессом "оживления" героя Второй Мировой, что Фьюри очень красноречиво описал:

 - Наверное, у Баннера чувство, будто он сейчас откачивает Санту.

Когда дело было сделано и Капитан открыл глаза, первым, кого он увидел, был улыбающийся Брюс. Он объяснил солдату, что Вторая Мировая давно закончилась, и что он был заморожен 57 лет, но тут присутствующего в комнате Ника Фьюри назвали Генералом, и Капитан атаковал своих спасителей, так как подумал, что они - нацисты, взявшие его в плен (самое высокое звание, которое носили негры во время Второй Мировой, было "капитан", поэтому то, что Фьюри назвали генералом, он расценил как изъян в спектакле врага). Тони Старку (Tony Stark) и Брюсу оставалось лишь с удивлением наблюдать, с какой лёгкостью размороженный Капитан Америка бил вооружённую охрану.

 - Чёрт, Баннер, я думал, что нам сильно повезёт, если он сможет хотя бы говорить.

 - Ну... нам не повезло.

Капитана всё-таки удалось усмирить и заставить принять факт, что он в будущем. Позже Брюс был приглашён на званый вечер, где "возродившегося" Капитана Америка представили широкой публике. Там он (Баннер) увидел Бетти Росс в компании с Ником Фьюри, что очень его расстроило. Также его удручало то, что, несмотря на наличие Капитана, у которого в крови была оригинальная сыворотка, ему так и не удалось чего-либо добиться, о чём в прямом эфире заявил Тони Старк с орбитальной станции. Это окончательно подкосило его самооценку и веру в себя. Встретившись по деловому вопросу с Бетти, которая попросила Брюса прекратить работу над сывороткой, чтобы дать шанс чете Пимов, Брюс пообещал ей постараться вместе с Фьюри завербовать в Алтимейтс (так назывался отряд, который они собирали) норвежского бога грома - Тора (Thor).

Он вместе с Фьюри прилетел в Норвегию, где "бог" (Тор действительно был богом, но в то время никто в это не верил) сформировал вокруг себя своеобразную секту и устраивал митинги. Несмотря на довольно качественные переговоры со стороны Ника, бог грома отказался от предложения вступить в ряды Алтимейтс. В какой-то момент Брюс не выдержал, наорал на Тора и громогласно рассказал всем его последователям, что их лидер - сумасшедший, который несколько недель назад ещё сидел в психлечебнице, на что Тор ответил демонстрацией своих способностей (телепатии или ясновидения).

 - А я знаю ваши тайны, доктор Баннер. Вы рассказали Бетти Росс, что плачете каждую ночь в подушку от одиночества? Или вы не успели, так как тратите всё свободное время на поиск средства насолить доктору Пиму и вернуть себе старую работу?

Это усмирило Брюса, и он наблюдал за дальнейшей демонстрацией сил пьющего пиво бога грома, а именно за неожиданно появившимися колоссальными раскатами грома, молча, после чего они с Фьюри улетели.

Позже Фьюри, Капитан, Тони, Генри и Дженет ели вместе пиццу и шутя обсуждали, какой актёр кого сыграет в готовящемся фильме об Алтимейтс. Под конец они переключились на спор о том, кто мог бы исполнить роль Брюса (Ник предложил компьютерную мышь из фильма "Стюарт Литтл"). В тот момент, когда свою версию хотел назвать Пим, в комнату вошёл находящийся на грани нервного срыва Брюс. И хотя Хэнк так и не успел назвать имя актёра, это стало последней каплей, и Баннер убежал прочь.

P.S. Хэнк Пим хотел назвать Стива Бушеми (Steve Buscemi), и он, как и автор статьи, не понимает, что в этом плохого.

Рождение монстра

В тот же вечер, когда Бетти ужинала с Фрэдди Принцем-младшим (Freddie Prinze Jr.), ей позвонил испуганный и невменяемый Брюс, который стал кричать, что та в опасности. Он рассказал, что, не сумев вывести формулу суперсолдата из крови Капитана Америка, он просто смешал её (кровь) со старой сывороткой Халка и ввёл её себе. Брюс объяснил свои действия тем, что, превратившись в Халка, он даст Алтимейтс шанс победить себя и заработать любовь людей (это, как он сказал Бетти, былолишь  оправдание, а сделал он это по каким-то другим, понятным одному ему причинам).

 - Бетти, я хотел этого избежать.

После этих слов его скрутили страшные спазмы, и он выронил телефон.

Позже его обнаружили в грязном переулке и вызвали для него скорую. В машине у него остановилось сердце, и санитары стали проводить реанимационные мероприятия. Когда один из санитаров решил проверить рефлексы Брюса, тот произнёс "Бетти" и начал корчиться. Его тело стало распухать, а изо рта полилась зелёная жидкость. Спустя несколько секунд он полностью преобразился в Халка, перевернул скорую помощь и, выбравшись на волю, прокричал:

 - ХАЛКУ НУЖЕН ФРЕДДИ ПРИНЦ-МЛАДШИЙ!!!

Эта версия Халка отличалась от того, в которого Брюс превращался раньше: его кожа была серой, а не зелёной, а сам он был гораздо более жестоким. В течение десяти минут он разрушил несколько городских кварталов, убил (а в некоторых случаях и съел) 800 с лишним человек, остановил и выпил грузовик, перевозящий пиво, и после того, как надел на себя снятые с очень толстого трупа штаны, направился к Бетти. Найдя ресторан, где она ужинала с Фрэдди Принцем-младшим, Халк стал лезть по нему вверх, чтобы добраться до возлюбленной, по пути призывая её вернуться к нему. Перспектива того, что Халк сделает с ней, когда поймает, совсем не радовала, и она по телефону просила Фьюри поторопить спешащих на помощь Алтимейтс. В этот момент подоспел Великан (Giant-Man, альтер-эго Хэнка Пима), который прижал монстра к зданию своими огромными ладонями. Поверив в свою победу, он попытался словами успокоить Брюса:

 - Брюс, отдышись и успокойся. Когда я досчитаю до десяти, я уберу руки и тогда я хочу видеть тебя совершенно спокойным. Понятно, мелюзга?

В этот момент Халк вырвался из импровизированной тюрьмы и одним мощным ударом свалил Пима на землю. Там Халк стал руками раздвигать гигантские челюсти героя, готовясь разорвать его голову напополам:

 - Ты всегда выставляешь меня дураком перед Бетти, Пим! Поэтому Халк сейчас раскрошит твой череп!

Пиму бы пришёл конец, если бы не своевременное появление Железного Человека (Iron Man, альтер-эго Тони Старка), который, летя на полной скорости, схватил чудовище и улетел с ним в пустое здание. Там он стал сражаться с Халком, но тот был ему явно не по зубам. Под шквальным огнём гигант добрался до бронированного супергероя и одной рукой сорвал с него шлем.

 -Ты пахнешь как консервированное мясо, и Халку любопытно, такой ли ты на вкус!

Халк уже собирался откусить Старку голову, когда тот применил звуковую пушку, которая спровоцировала у монстра кровавую рвоту. Поняв, что сражаться с серым чудовищем он больше не может, Тони использовал всю оставшуюся мощь костюма и зашвырнул Халка подальше, где эстафету переняла Оса (Wasp, Дженет ван Дин-Пим). Та привлекла внимание Халка самым простым способом - показала грудь, после чего монстр стал её преследовать, в конце концов угодив в засаду, устроенную Капитаном Америка, который напал на Халка, сидя в танке. Однако гигант быстро разорвал бронемашину и добрался до Капитана, который с лёгкостью вырубил и повалил Халка на землю и уже готовился ввести ему при помощи адамантиевой иглы противоядие, как вдруг тот перехватил его руку и ко всеобщему удивлению сломал иглу (адамантий считается неразрушимым металлом), после чего принялся избивать героя Второй Мировой с криком:

 - Я думал, ты лучше! Но ты такой же как все, Роджерс! Халк высосет твой мозг!

И в этот момент, когда гибель Капитана казалась неминуемой, в Халка ударила молния, отбросившая его на несколько десятков метров. Тут же сверху на него приземлился Тор и стал бить его своим молотом. Спустя несколько серий мощных ударов громовержца по лежащему Халку Тор отступил:

 - Твоя челюсть сломана, рёбра превратились в порошок, и одно из твоих лёгких порвано. Пожалуй, на сегодня с тебя хватит.

Однако Халк поднялся и улыбнулся:

 - Шутишь? Твой молоток только делает меня сильнее для Бетти, хиппи!

В следующую секунду Халк одним ударом отбросил Тора на несколько кварталов, не оставив ему сил сражаться. Вернувшись к Капитану, он "случайно" услышал разговор по рации о том, что Бетти куда-то везут. Схватив его за горло, Халк потребовал сказать ему, где Бетти, на что Капитан Америка ответил: "В небе, придурок". Увидев в небе вертолёты, Халк бросил суперсолдата и начал взбираться вверх по зданию, чтобы перехватить вертолёт. Добравшись до него, он попытался забраться вовнутрь, одновременно убеждая девушку, что Фрэдди Принц-младший не любит её так, как Баннер, но в этот момент забравшаяся в его череп Оса ударила зарядом биоэлектричества в его лобную часть мозга, и Халк рухнул с вертолёта на землю. Когда Капитан Америка подоспел к месту приземления, там был уже просящий не бить его Брюс Баннер. Брюс пытался убедить всех, что это было частью плана, который бы сплотил команду перед лицом общей угрозы.

 - Зачем мне бить тебя, Брюс? Ты - один из нас, часть команды. Надо показать твои синяки и ушибы врачам. Дай мне поближе рассмотреть рану на твоей щеке.

 - Но у меня нет раны на щеке.

Тут Капитан ударил Баннера ногой в лицо, вырубив его.

Вторжение Читаури

После инцидента с Халком Брюса положили в специальную камеру сдерживания, которую когда-то построил он сам, где он несколько дней пролежал без сознания, оправляясь от ран, полученных Халком. В это время к нему заходили Ник Фьюри с Бетти, которая винила себя в произошедшем:

 - Это я виновата во всём.

 - Не ты рушила здания.

 - Но то, что произошло с Брюсом... Я поливала его грязью, я флиртовала с Фрэдди Принцем. Думаю, это было последней каплей. И теперь он лежит в этой палате, страдает от ран... Я только поражаюсь как кто-то мог желать меня так сильно, как он. Это немного льстит.

Спустя несколько дней пришедший в себя Баннер пребывал в депрессии от осознания того, что он натворил. Тогда к нему пришёл временно заменяющий его в проекте Cупер-Солдат Доктор Брэнкин (Doctor Brankin), который хотел узнать, как можно было бы сделать пребывание Брюса в камере более комфортным. Баннера же удивляло почему в новостях концентрируют внимание на количествах погибших и спасённых, а не требуют его головы на блюде. Брэнкин сумел немного успокоить Брюса, сообщив ему, что никому не известно, что Брюс Баннер и Халк - одно и то же лицо, перед тем, как сообщить ему неприятную новость.

- Мы просмотрели ваши анализы крови и, боюсь, что данная ситуация с Халком не так проста. Вы смешали сыворотку Халка с кровью Капитана Америка и теперь клетки Халка внутри вас не исчезают. Мы думаем, что они формируют постоянную связь с вашей ДНК.

Брюс был в шоке и потребовал, чтобы анализ повторил Хэнк Пим, но ему сообщили, что Пим сбежал (после ссоры с женой, из-за которой она попала в больницу, искусанная муравьями). В последующие дни его навещала Бетти, которая однажды сообщила ему, что Капитан Америка сломал Хэнку Пиму челюсть и отправил его в больницу, над чем они от души посмеялись. Также они обсуждали угрозу Читаури - инопланетной расы оборотней, готовящей что-то крупное для захвата планеты.

Вскоре, когда Читаури уже почти привели свой план в действие и активировали оружие судного дня, которое бы уничтожило западное полушарие планеты, Фьюри дал приказ сбросить Баннера на поле боя, в надежде, что это переломит ход сражения. Летя вниз, Брюс проклинал всё, что только мог вспомнить, пока наконец не упал в склад оружия Читаури, разнеся его на куски, что Фьюри прокомментировал:

 - Что-то слишком тяжёлое приземление для сорокапятикилограммового биолога.

Секунду спустя из-под обломков здания вырвался серый монстр. Капитан Америка рассчитывал, что Халк поможет ему в битве с Клайзером (Kleiser) - лидером вражеских сил и его (Капитана) врагом ещё времён Второй Мировой, но вместо этого рассвирепевший Халк набросился на самого супер-солдата, злясь ещё за прошлую драку. Однако Капитан проявил стратегическое мышление и сказал Халку, что Клайсер говорит, что он бил Бетти всё то время, пока Брюс был в изоляции. Халк не мог этого стерпеть и набросился на пришельца с криком:

 - Голый парень трогал подругу Баннера! Голый парень думал, что Халк об этом не узнает?! Теперь Халк размажет голого парня!

Клайзер, до этого казавшийся непобедимым и бессмертным, впал в панику и бросил в Халка фургон, но добился этим только того, что Халк разозлился. Повалив пришельца на землю, Халк стал бить его кулаками крича: "Заткнись", - чем вызвал небольшое землетрясение. Закончив бить, он обнаружил, что Клайзер ещё жив, но молит о пощаде (чего не было даже во время Второй Мировой, когда он бился с Капитаном Америка). Но Халк не стал его слушать и, устав от беспрерывной регенерации Клайсера, оторвал ему голову, а затем съел его по кускам. Когда он закончил, Капитан Америка прокричал ему в мегафон следующее:

- Халк! Видишь в небе космические корабли?! Так вот, я говорил с их пилотами и они считают, что Халк - слабак! Ты им это простишь?!

Само собой, Халк этого простить не мог. Он тут же стал сбивать тарелки в полёте, от истребителей и до массивных материнских кораблей. Через некоторое время поле боя обдал град из разрушенных звездолётов. Тор, который только что телепортировал оружие судного дня в другое измерение, назвал Халка чем-то более страшным, чем инопланетное вторжение. Когда враг был побеждён, появился вертолёт с Соколиным Глазом (Hawkeye), у которого было противоядие для Баннера, и несколькими элитными бойцами. Выждав удобный момент, лучник выпустил в монстра стрелу с противоядием, которое, несмотря на точное попадание в цель, не принесло никаких видимых результатов. Халк разозлился и прыгнул прямо на Соколиного Глаза, который испугался, закрыл лицо руками, и закричал:

 - СНИМИТЕ ЕГО!!! СНИМИТЕ ЕГО С МЕНЯ!!! ОН МЕНЯ СЕЙЧАС СЪЕСТ!!!

Когда он открыл глаза, на нём лежал бесчувственный Баннер и весь вертолёт потешался над ним, говоря, что он визжал как девчонка.

После окончания боевых действий Баннера вернули в изолятор, где он смотрел по телевизору устроенный в честь Алтимейтс парад и грустил:

 - Думаешь, люди бы радовались, если бы узнали о том, что 20 000 агентов погибло в Микронезии? А если бы узнали, что я разорвал врага Кэпа? Я до сих пор чувствую хруст его костей и вкус его крови во рту. Боже, а ведь я был вегетарианцем 15 лет.

P.S. Любопытно, что после обратного превращения Брюса Фьюри отдал приказ собрать и законсервировать останки Клайсера, так как боялся, что нацист-инопланетянин восстановится, даже будучи переваренным.

Казнь

Сидя в своей камере, Брюс стал проходить сеансы психотерапии с Чарлзом Ксавьером (Charles Xavier), которые помогли ему справиться с собственными гневом и комплексами, а также вернутся к работе. Инцидентов с превращением в Халка не было пять месяцев, до тех пор пока мутант-террорист Магнето (Magneto) не атаковал базу Щ.И.Т.а. В результате отключения электричества и сильного стресса Брюс преобразился и, вырвавшись, убил, а потом съел несколько агентов, обеспечивающих его охрану. Когда инцидент с Магнето был исчерпан, Брюса поймали и вернули в камеру. Примерно в это время у него завязались дружеские отношения с вернувшимся на работу Хэнком Пимом (знали они друг друга много лет, но друзьями их назвать было нельзя), чему, скорее всего, способствовал их общий статус изгоев. Учёные делились идеями, отмечали недостатки в работах друг друга и помогали найти для них решения.

В сотрудничестве с Баннером Пим сумел модифицировать своего робота - Альтрона (Ultron) и закончить работу над своим Человеком-Муравьём (Ant-Man). Всё, казалось, шло идеально: он не превращался в Халка в течение шести недель, у него появился действительно хороший друг, с которым можно было обсудить самые смелые идеи, а Бетти почти выбила из Фьюри разрешение на личное посещение (до этого они общались через стекло). Но тут в новостях объявили, что стало известно о том, что Халк - Брюс Баннер, и что он содержится в комфортной камере на базе Щ.И.Т.а.

Эта новость породила общественный резонанс. Белый Дом требовал от Фьюри объяснений почему эта информация попала в прессу раньше, чем в Овальный Кабинет. В это время подавались массовые иски по обвинению Баннера в убийстве 852 гражданских лиц, что карается смертной казнью. Услышав об этом, Брюс впал в истерику, и ему пришлось ввести успокоительное, чтобы он не превратился в Халка. Постепенно он смирился с готовящейся для него участью (хотя Чарльз Ксавьер говорил, что глубоко внутри Баннер надеется на лучшее) и даже попросил передать все свои наработки в области создания суперсолдат Пиму, распорядился всем своим имуществом и зарплатой, начисленной за те полтора года, что он находился в камере, а также написал письма с соболезнованиями каждой семье, потерявшей кого-то в том инциденте с Халком.

Так как из соображений безопасности он не мог присутствовать на слушании своего дела, по периметру места его заключения расположили камеры, которые бы передавали изображение с его стороны в суд, а также монитор, который бы показывал ему, что в суде происходит. Его адвокатом был назначен молодой и талантливый слепой юрист Мэтт Мёрдок (Matt Murdock), который хорошо проявил себя во время слушания, умело парируя каждое слово государственного обвинителя.

Обвинитель настаивал, что произошедшее с Брюсом аналогично ситуации когда человек, опьянев, убивает другого человека, а значит Брюс несёт полную ответственность перед законом за то, что совершил Халк. На седьмой день слушания к Брюсу пришла Бетти, впервые с того времени, как обществу стало известно то, что Баннер и Халк это один и тот же человек. Она чувствовала себя виноватой в том, что произошло с ним, и Брюс был с ней согласен, обвинив её в том, что она не могла принять его таким, какой он есть, чем вынудила его стать Халком. Но, поняв, что он перегнул палку, Брюс извинился перед Бетти, сказав, что в этом нет её вины и что всё это началось задолго до неё. Бетти хотела зайти в камеру к возлюбленному, но её не пустили. Бессильно рухнув на землю, она облокотилась на стенку камеры и сказала:

- Скажи что любишь меня.

- Не могу.

- Почему?

- Я стесняюсь всех этих камер.

На девятый день, когда все свидетели были опрошены и все материалы были представлены, пришло время судебных прений. Мэтт Мёрдок выступил с пламенной речью:

- Дамы и господа, давайте рассмотрим факты. Доктор Брюс Баннер работал над созданием второго суперсолдата, и как результат погибло более восьмисот человек. Но это был лишь несчастный случай. За исключением тех, кто лишился во время инцидента близких, никто не страдал так, как подсудимый. С тех пор он всеми силами старался искупить свою страшную ошибку. Агенство Нельсона и Мёрдока не гонится за лёгкой славой через внимание СМИ. Это бессмысленно, ведь мы защищаем, возможно, самого ненавистного человека Америки. Мы защищаем этого человека, потому что видим в случившемся не убийство с отягощающими обстоятельствами, а непредумышленное убийство, не монстра, а целителя. Доктор Баннер не просит о свободе, а лишь о возможности жить и искупить свою вину.

После этого присяжные ушли принимать решение, и Брюсу ничего не оставалось, как ждать неизбежного. Вскоре к нему в камеру пришёл Ник Фьюри в компании двух солдат:

 - Сказать тебе хорошую или плохую новость?

 - Пожалуй, обе.

 - Хорошая - федеральный судья закрыла глаза на многие детали дела, а плохая - эта чёртова бутылка с шампанским стоила пятьдесят баксов.

 - Чего?

 - Можешь вздохнуть спокойно, везучий коротышка.

Брюс сначала не поверил в это, и тогда Фьюри рассказал ему, как на слушание пришли члены Алтимейтс и рассказали, как он помог остановить инопланетное вторжение. Затем Фьюри разлил шампанское по бокалам и раздал их всем присутствующим, обещая, что теперь будет думать, как вытащить Брюса из клетки. Тот, даже будучи убеждённым трезвенником, выпил прямо из бутылки, после чего упал на землю без сознания.

Всё это оказалось уловкой Фьюри, чтобы Баннер не превратился в Халка, узнав о том, что его приговорили к смертной казни. Спящим его отвезли на авианосец "Созвездие" в Тихом Океане, где для него уже была подготовлена мегатонная ядерная бомба. Хэнк Пим ввёл Брюсу снотворное, которое заставило бы его проспать всю казнь, а Тони Старк в своей броне проводил последние приготовления. Посмотрев на учёного, лежащего рядом с атомной бомбой, он сказал:

 - А люди ещё спрашивают, почему я так много пью.

Спустя три минуты произошёл взрыв, который разнёс на клочки авианосец и всё, что было в радиусе нескольких километров. На следующий день в церкви знавшие Брюса люди слушали, как Капитан Америка читал его предсмертное письмо:

"Я знаю, что серьёзные учёные не верят в загробную жизнь. Нет никаких доказательств или опытов, подтверждающих то, что существует что-то подобное. Но тем не менее, сейчас я говорю с вами прямо оттуда. Что из этого следует? Что из этого можно вынести? Окружающий мир гораздо более удивительный, чем могут себе представить даже лучшие умы мира. Что касается моей собственной веры... думаю, она сформировалась летом, когда мне было семь, на ежегодных каникулах с двоюродными братьями и сёстрами. Мой дядя занимался фотографией дикой природы. Думаю, он - причина моей увлечённости как животными, так и растениями. Мне вспоминается гусеница, которую мы бережно растили весь июль. Мы играли с ней, говорили и придумывали разные имена. Мы очень расстроились, когда она, как мы думали, умерла. Она завернулась в кокон и не шевелилась днями напролёт. Мы плакали, пока дядя не объяснил нам, что никто не умирает по-настоящему, всё лишь меняется: лёд становится водой, а она - паром. И он был прав. Всего через несколько дней из маленькой куколки вылупилась прекрасная бабочка, которая тут же улетела, отправившись искать что-нибудь поинтереснее Брюса Баннера и его кузины. Так что не плачьте обо мне, ведь сама наука утверждает, что я не погиб. Энергия сохраняется, переходя из одной формы в другую, и я не верю, что человек - исключение из этого незыблемого правила. Вспоминайте обо мне с той же теплотой, с какой я вспоминаю о вас. За всю жизнь у меня не было друзей лучше вас. До вас у меня не было группы, в которую я мог бы влиться. За это, да и за всё остальное, что вы дали мне - Брюсу Баннеру - за эти 18 месяцев, я вам сердечно благодарен."

Выходя из церкви, Тони Старк сказал, что не верит, что Брюс считал его одним из своих лучших друзей, ведь он не говорил с ним больше десяти минут. Когда Хэнк Пим пришёл домой, на его автоответчике было несколько сообщений, на одном из которых был голос Брюса Баннера.

 - Спасибо, Хэнк. Я просто позвонил, чтобы сказать - спасибо.

Росомаха против Халка

На самом деле Пим решил спасти Брюса и рассчитал дозу снотворного так, чтобы Баннер очнулся за секунду до взрыва. Так и случилось, и пришедший в себя учёный превратился в Халка (на сей раз с зелёной кожей) и успел спрыгнуть с авианосца, таким образом избежав смерти. Упав в океан, Халк стал плыть под водой, обвиняя всех в том, что его хотели убить и даже не имели мужества сказать ему об этом.

Добравшись вплавь до Нормандии, Халк вышел на берег и превратился обратно в Баннера. Там он, злясь на всех, кого раньше называл друзьями, особенно на Бетти, решил уехать в Париж, предварительно поблагодарив Хэнка за спасение. Прибыв в Париж и взяв имя Дэвид, Брюс стал ходить к одному из лучших в Европе психиатров. В течение месяца он пытался поговорить с Бетти, но мог только молчать в трубку. В конце концов его психологу это надоело:

 - Как вы собираетесь избавиться от своей злости, если вы не поговорите с ней, Дэвид?

 - Я не злюсь.

 - Эх, мы с вами работаем уже месяц. Вы - интеллигентны, быстро обучаемы и просто изумительны. Я даже не замечаю ваш акцент. Но вы не будете продвигаться, если будете мне возражать.

 - Я не возражаю. Она меня не любит. Я это понял. Всё кончено.

 - Почему вы не позволяете себе злиться на Бетти?

Баннер стиснул зубы и процедил:

 - Я не злюсь на Бетти.

 - Я - один из лучших специалистов по психологии в Европе. Поверьте, вы злитесь.

 - Я не злюсь.

 - Тогда почему вы кладёте трубку каждый раз, когда звоните ей? Боитесь, что она скажет, почему бросила вас? Боитесь, что она скажет, почему предала вас? Боитесь, что она назовёт вас импотентом, Дэвид?

Это стало последней каплей, и превратившийся в Серого Халка Брюс убил психиатра и разнёс её офис с криком: "Халка зовут не Дэвид! Халк не импотент! ХАЛК НЕ ЗЛОЙ!!!". Однако из каких-то соображений гигант не стал дальше устраивать погромы, а благополучно скрылся, прежде чем кто-то понял, что случилось (уничтожение офиса списали на взрыв бомбы).

Затем Брюс поехал в Ирландию, где две недели спустя стал работать на коровьем ранчо под именем Биксби. Он неоднократно звонил Бетти, но так как он безумно на неё злился, заговорить он не смел. На работе над ним издевались коллеги по поводу его вегетарианства. Через две недели подобных издевательств Брюс не выдержал и, превратившись в Зелёного Халка, сожрал сперва обидчиков, а затем и всех коров на ранчо. Однако и на сей раз он остался незамеченным, а произошедшее с коровами списали на волков.

Ещё спустя месяц он прибыл в Индию и, собравшись с духом, решился поговорить с Бетти, но, когда в трубке раздался мужской голос, Брюс от внезапного потрясения преобразился и разрушил часть города, убив множество людей, но и на сей раз умудрившись не показаться никому на глаза (всё списали на землетрясение). Ещё один месяц спустя он прибыл на Тибет в поисках Панчен-Ламы, величайшего специалиста по буддизму после Далай-Ламы. Прибыв к храму в горах, он встретил у ворот старика, который спросил, зачем тот сюда пришёл.

 - Я ищу Панчен-Ламу.

 - А зачем ты его ищешь?

 - Я надеюсь, что он может меня вылечить.

 - Вылечить от чего?

 - От злости.

 - И почему же вы думаете, что он сможет это сделать?

 - Потому что на данный момент он - самый мудрый человек на Земле.

 - Вы льстите Панчен-Ламе.

 - ... стойте. Это "метод Йоды".

 - "Метод Йоды"?

 - Вы говорите так, как будто это другой человек. Но на самом деле ты Панчен-Лама.

 - Я - не Панчен-Лама. Моё имя - Стив.

 - Ой.

 - Ничего. Хотите горячего шоколада?

Стив впустил Брюса внутрь и оставил ждать Панчен-ламу с чашкой горячего шоколада. Тогда к нему подошёл мальчик в футболке с изображением смайлика. Это и был Панчен-Лама. Поговорив с Брюсом, он повёл его в глубь монастыря.

 - Так что привело вас сюда, доктор Баннер?

 - Как вы узнали, кто я?

 - Человек, продавший вам карту, снял ваши отпечатки пальцев и пробил их через базу интерпола, после чего отправил результат мне на электронную почту.

Увидев удивлённое выражение лица Брюса, мальчик добавил:

 - Опасные времена. Даже нам приходится быть технологичными, даже если это идёт в ущерб мистической атмосфере.

 - Значит, вы знаете, зачем я здесь?

 - Да. Когда ты злишься, ты превращаешься в существо с огромной силой и аппетитом, у которого зелёная... или у него серая кожа?

 - Она меняется время от времени. Я не знаю, почему.

 - Меняется? Думаю, это наша точка отправления Брюс.

 - Точка отправления?

 - Ты превращаешься в Халка. Но что если взглянуть на это с другой стороны?

 - С другой стороны? Он неконтролируемый. Он опасен. Он убийца.

 - Ты говоришь так, как будто это не ты.

 - Он - не я.

 - А ты не думал, что это не ты становишься Халком, а Халк становится тобой?

Брюс вопросительно посмотрел на него:

 - Курица и яйцо.

Баннер остался в монастыре и продолжил работать с Панчен-Ламой. Спустя месяц в ближайшую деревню по следам Брюса прибыл мутант-охотник Росомаха (Wolverine), посланный Ником Фьюри, чтобы убить Халка. В деревне он сразу же обратил внимание на то, что не встретил на улице ни одной девушки.

Проследив за человеком, на котором он учуял запах Баннера, до монастыря, Логан (Logan, имя потерявшего память Росомахи) открыл дверь и увидел Зелёного Халка в окружении целого гарема обнажённых красавиц, ласкающих его. Зайдя внутрь он сказал:

  - Ну, здравствуй, Брюс.

Росомаха приготовился к бою, но к его удивлению монстр спокойно ответил:

 - И тебе привет, Логан. Хочешь горячего шоколада?

После этого Халк поинтересовался, не удивлён ли Логан. Тот быстро взял себя в руки и ответил:

 - Удивлён? Ты - шестиметровый монстр, окружённый голыми бабёнками высоко в горах, предлагаешь мне какой то  *****ый напиток. Нет, всё как обычно.

 - Кто тебя прислал?

 - А с чего ты взял, что меня кто-то прислал?

 - Это был Фьюри?

 - Какой Фьюри?

 - Логан, - Халк улыбнулся, - если ты пришёл убить меня, то прекрати дурачиться.

 - Если бы я пришёл убить тебя, то, думаешь, меня бы волновали любезности?

 - Нет. Думаю, не волнует. Ты ведь просто животное.

 - Это типа должно было меня задеть?

 - Если только ты считаешь "животное" оскорблением.

 - Всё, что не откладывает яйца - животное, так что мы с тобой в одинаковом положении.

 - Ты, наверное, имел в виду млекопитающих.

Эта фраза, произнесённая Халком, слегка присмирила Логана, и тот не увидел как Халк ухмыляется, довольный его реакцией.

 - Ты не такой, каким тебя мне описывали, Брюс.

 - Шок! Глава самой секретной правительственной организации не был полностью откровенен.

 - Они сказали, что ты тупой. И сильный. И очень опасный.

 - Два из трёх - правда.

 - Как ты стал умным?

 - Я тоже пробовал быть животным, Логан. Но потом я просто перестал злиться. Попробуй, может, тоже станешь умнее.

 - Я не злюсь! - сказал Логан, стиснув зубы. Стоит отметить, что лицо в этот момент у него было такое же, как у Баннера во время сеанса психотерапии в Париже.

 - Разве? Ты согласился убить незнакомого парня. Просто так. Это даёт понять, что ты пытаешься насилием компенсировать всё то, чего у тебя нет. Семью, любовь.

 - Ты так говоришь, как будто знаешь меня. Но ты ничего обо мне не знаешь.

 - Я знаю лишь то, что было написано в секретном файле Фьюри, который он передал Капитану Америка и Железному Человеку с приказом убить тебя, когда ты лишишься защиты Ксавьера.

 - Ты врёшь.

 - Уверен?

Решив, что разговор идёт не в то русло, мутант попытался разозлить Халка:

 - Если ты такой спец в любви, почему красотка Росс хочет твоей смерти?

Он попал в точку, и сразу помрачневший монстр бросил:

 - Что?

 - Она - шикарная, умная и всё такое, но она хочет ****** тебя в твою маленькую, зелёную...

 - Уходи! - рявкнул Халк.

 - Чего?

 - Уходи. Скажи... что ты не смог... не смог найти Халка.

Это было сигналом для Логана:

 - Ты только что говорил о себе в третьем лице?

Халк лишь стиснул зубы.

 - Не такой умный, когда я говорю о твоей подружке? Потерял хладнокровие? Что ты там говорил о животных?

 - Халк... Сказал... УХОДИ!

 - Хорошо. Ты прав. Я пошёл. Ты не опасен, а значит я здесь не нужен. Прости, Док, давай без драк, ладно?
Отойдя на порядочное расстояние, Росомаха повернулся и спросил:

 - Кое-что ещё. То есть, теперь тебе до лампочки на эту Бетти? Тогда ты не возражаешь, если я с ней прогуляюсь? Ну там кино, ресторан, может быть...

Фразу он не закончил, так как Халк ударом проломил им стену храма, выбросив в снежную пустошь. Проследовав за ним, Халк стал яростно избивать мутанта, разорвав его в итоге пополам и отбросив нижнюю половину на три мили вверх на гору, а затем прыгнул за ней и оставил Логана одного. Когда тот, с помощью одних рук, забрался на гору, чудовище задало ему вопрос:

 - Какую ногу мне съесть, Логан? Левую или правую? Выбирай. Три секунды, или я выберу за тебя... Один... Два... Тр...

 - Левую.

Халк опешил, но всё же переспросил:

 - Левую? Ты уверен?

 - Уверен ли я? Ты хочешь съесть мою ****** ногу прямо перед моими глазами. И ты, ******* собачья, спрашиваешь, УВЕРЕН ЛИ ***** Я?!!!!

 - Мужик, ты... ты делаешь это чересчур личным. Если я не съем тебе ногу, то ты прилепишь их обратно и последуешь за мною.

 - Вот тут ты ошибаешься. Я всё равно буду ползти за тобою, *****.

 - Ты дал мне повод съесть обе ноги.

 - Теперь у нас **** беседа?

 - Прости. Давно ни с кем не говорил. Монахи неразговорчивы, а с девушками у меня общих тем нет. А с тобой говорить интересно. Ты... смелый.

Тут в небе раздался звук выбрасываемого из стелс-самолёта Щ.И.Т.а снаряда. Спустя секунду набравший скорость снаряд упал рядом с "собеседниками" ("спарринг-партнёрами" их назвать язык не поворачивается), а когда они подошли ближе, из воронки вылезла Женщина-Халк (She-Hulk), оказавшаяся Бетти Росс.

 - Зачем ты сюда пришла?

 - Спасти тебя Брюс.

 - Разве кажется, что Халку нужна помощь?

Тут верхняя половинка Логана предостерегла Бетти:

 - Он снова стал говорить как пещерный человек. Беги отсюда.

Но было поздно. Брюс заплакал, но всё же сказал:

 - Бетти разбила сердце Халку. ТЕПЕРЬ ХАЛК РАЗОБЬЁТ ГОЛОВУ Бетти!!!!

В ярости схватив Женщину-Халк, он метнул её в холм как дротик, а затем прыгнул следом, чтобы добить. Но там Бетти повалила его, лёгким движением руки сорвала с него набедренную повязку и... дальше стоит процитировать Логана: "Они думали, что остались наедине, но я всё видел. Правда, я не уверен, они дрались, или чем повеселее занимались. Но я уверен, что видел улыбку на его лице, прежде чем ты сбросил на нас бомбу. Долбаную ядерную бомбу, Ник!" Когда Халк увидел летящую на них бомбу, он прыгнул в её сторону.

 - Я всё ещё люблю тебя Брюс! - крикнула ему Бетти.

 - Встретимся на Касабланке! - ответил Халк, перед тем как прогремел ядерный взрыв.

После этого Брюс добрался до Вьетнама, где через пару дней в образе Баннера сел на коммерческий рейс до Касабланки. В полёте его нашёл Логан и надел на него ошейник, убивающий человека при попытке применить сверхчеловеческие способности. Он пояснил, что не простил Халка за то, что тот разорвал его напополам, и жаждет мести, но не собирается брать реванш, а просто хочет убить Халка. На вопрос, почему тот просто не засунул Брюсу коготь в череп, Логан ответил, что к Баннеру претензий нет, и он хочет, чтобы умер именно Халк.

 - Ты псих.

 - А ты вышибаешь мозги из людей, которых потом ешь. Никто не идеален.

Решив выйти из такого щекотливого положения и доказать что Росомаха - герой, Брюс выпрыгнул из самолёта. Логан последовал за ним и, поймав его в полёте, стал убеждать его превратиться. Но Брюс упрямился, говоря, что превратится, только если Логан снимет ошейник.

  - Выбирай: убить меня или спасти его.

Логан приставил руку к голове Баннера, но, передумав, разрезал ошейник. Когда они приземлились, их уже ждал Фьюри, который застал их в несколько компрометирующей позе. Фьюри пришёл сообщить, что Брюс теперь свободен и может идти куда хочет, так как благодаря Логану у них есть Женщина-Халк. Ник пообещал, что если Брюс согласится работать с ним, то с Бетти всё будет нормально и он может даже поселить их вместе. Халк схватил Фьюри и прорычал:

 - Ты думаешь, Халк - дурак?!

 - Несмотря на всю парадоксальность вопроса, думаю, что Халк - совсем не дурак. Но где-то внутри этой зелёной, перекаченной туши ещё живёт мужчина, который любит эту женщину.

Закончив свои дела и с Логаном, Ник оставил их наедине, и они вместе отправились навстречу закату.

 - Ты успокоился?

 - Ага.

 - Никаких "Халк крушить"?

 - Нет.

 - Прости насчёт Бетти.

 - Это не твоя вина.

 - ... Да, впереди долгий путь.

 - Угу.

 - Ты же можешь далеко прыгать.

 - Агась.

 - Тогда, может, возьмёшь меня подмышку и прыгнешь?

 - Только дай мне передохнуть.

 -... Я всё ещё зол на тебя за разрывание надвое.

 - Тебе бы следовало поговорить об этом.

 - О чём?

 - О том что, ты всегда зол. Это вредно для души.

 - У меня нет души. Оторвали давным-давно.

 - ... я думал, что у тебя всё отрастает.

 - Иди в ******, Баннер.

Освободители

Фьюри не тронул Бетти, и она продолжила работать в качестве ответственного за связь Алтимейтс с общественностью. Спустя некоторое время Америку оккупировали сверхчеловеческие войска, которые вела команда специально обученных сверхлюдей под названием "Освободители" ("Liberators"). Во время этого тщательно подготовленного вторжения были оккупированы все крупные города США, и почти все сверхлюди и супергерои были взяты в плен.

Лишь немногие, такие как Капитан Америка, Соколиный Глаз и Оса, продолжали сопротивляться. Но надежда на победу была более чем призрачна, главным образом из-за огромной силы Освободителей, среди которых был китайский учёный Ченг Лам (Chang Lam) по прозвищу Мерзость (Abomination), обладающий большими силой и размером, чем Халк, монстроподобной внешностью и сохранившимся гениальным интеллектом.

Во время битвы оставшихся на свободе героев и захватчиков около Белого Дома китайский суперсолдат Багровый Динамо (Crimson Dynamo) устроил в городе массовые убийства при помощи своих увеличенных копий. На пути у одного из роботов встал Брюс Баннер, вернувшийся в страну, узнав о вторжении.

Робот наступил своей огромной ступнёй на, казалось бы, беззащитного человека, но тут же был опрокинут и разорван на части Серым Халком. Этот Халк уже не имел такого самоконтроля как его предшественник, но также не был и жестоким монстром, каким был раньше. В этот момент Халка увидел Мерзость, который, с разрешения командира группы, напал на Брюса.

Поначалу он, будучи более сильным, одерживал верх, но быстро потерял преимущество в бою, так как сражающийся на ярости и инстинктах Халк дрался значительно лучше, чем умный и рассудительный Ченг. Избивая лежащего на земле Мерзость частью одного из больших Динамо, Халк стал издеваться над противником, задавая ему вопросы:

 - Какой квадратный корень из четырёх миллиардов? Как называется столица Техаса? Сколько ног у паука? Назови формулу Кока-Коллы.

 - Постой!

 - Что, уже не такой умный?

Халк продолжал избивать учёного до тех пор, пока не оторвал ему обе руки. В этот момент он на секунду отвлёкся, чтобы поглядеть на прибывшего в новой "броне" Железного Человека (по сути Тони "надел" на себя космическую станцию). Мерзость упал на землю и замолил о пощаде:

 - Прошу, пощади!... я не понимаю. Это не поддаётся логике. Как ты победил меня с моим интеллектом.

 - Я скажу тебе, почему. ТЫ СЛИШКОМ МНОГО ДУМАЕШЬ!!!! - крикнул Халк и одним ударом снёс Мерзости голову.

Оставив мёртвого Мерзость лежать на земле (нет никаких признаков того, что он съел тело), Халк стал помогать героям биться с армией вторжения. Когда Полковник (The Colonel) собирался казнить схваченного Капитана Америка, Соколиный Глаз дал Халку его (Капитана) щит и, направив в нужную сторону, сказал ему швырнуть щит со всей силы. Задумка удалась, и щит отрубил Полковнику руки, дав Капитану возможность освободиться.

Когда все Освободители, кроме Локи (Loki) и (Перуна (Perun), так как он был высоко в небе и ни с кем не сражался) были побеждены, бог обмана воспользовался своими силами. Но на помощь к героям прибыл вернувшийся из Асгарда Тор, который привёл с собой армию в противовес армии чудовищ, призванных Локи.

Началась битва Локи и его соратников с одной стороны и армии Асгарда с земными героями с другой, в ходе которой бог обмана был убит. Силы добра стали праздновать победу. Халк, в частности, поспешил к Бетти, с которой разговаривал сперва в облике Халка, а потом и в образе Баннера. Они присутствовали при решении Алтимейтс перестать быть правительственной командой. Миры, как и Халк, вступали в новую эру, и тогда сложно было предсказать дальнейшие события.

Плоть и сталь

Отчаявшись излечить себя от Халка, Брюс пришёл за помощью к Тони Старку, ставшему спонсором Алтимейтс. Тот управлял своей бронёй посредством сети нанороботов, расположенной в его теле, и Баннер надеялся, что тот сможет создать в его теле похожую сеть, которая не будет давать его клеткам изменяться. Тот, недолго думая, согласился и отвёз Брюса на один из своих металлургических заводов. В самолёте Старк изучал всё что можно об организме "пациента":

 - Брюс, ты в курсе, что твоя ДНК похожа на ирландский суп?

 - Да. Она постоянно мутирует. По 0.0001 процента. Даже сейчас я уже не человек.

 - Состав твоей крови пугает. Синтетические гормоны? Если у тебя будут дети, то они родятся с плавниками и щупальцами.

(Любопытно что у Капитана Америка, по словам Клайзера, в крови также присутствуют синтетические гормоны, но его сын, Красный Череп (Red Skill), не обладал какими-либо внешними отличиями от обычного человека, пока не срезал с себя лицо, после чего стал выглядеть как человек, который срезал себе лицо, а только обладал ещё большими силами, чем отец. Хотя, скорее всего, у Капитана и количество, и сами гормоны были другими.)

Прибыв на металлургический завод в пустыне Нью-Мексико, Тони потребовал подготовить лабораторию для проверки тяжёлых условий. В завязавшемся разговоре он сказал, что привёл Брюса сюда, так как здесь он может становиться Халком без вреда для людей.

 - Тебе нужно, чтобы я превратился в Халка?

 - Нам нужны дополнительные данные. Мы должны узнать, что происходит с твоим телом во время трансформации... Это увеличенное число хромосом? Больше двух наборов? Это, конечно, можно объяснить клетками увеличенного размера, но это похоже на то...

 - На то, что во мне живёт ещё один человек.

 - Это важно? Когда я видел тебя в последний раз, ты мог превращаться в Халка без инъекций, а сам Халк был более-менее разумен. Сколько клеток Халка в тебе сейчас? Каковы условия трансформации?

 - Я уже и сам не уверен. Мне всё ещё нужна травма или потрясение, сильный стресс. Но мне теперь легче становиться Халком. Гораздо труднее становиться собой.

 - Знаешь, почему?

 - Конечно. Сыворотка Суперсолдата пытается сделать изменения необратимыми, как у Капитана Америка. Она непрерывно указывает телу, что оно должно быть Халком, а Брюс Баннер - дефектное состояние. Это забавно. Я должен был стать сверхчеловеком. Это была цель проекта: производство суперсолдата дало бы непобедимую армию и бог знает, что было бы дальше. Думаешь, Стив Роджерс был тактическим гением до того, как стал суперсолдатом? Он был туп как пробка. Я хотел стать лучше, больше. Господи, как же я хотел быть ещё умнее. Иронично, правда? Я стал гораздо сильнее Капитана Америка, но с интеллектом овоща. Я чувствую, как это пытается вылезти из меня. Малейший стресс - случайное столкновение на улице - и оно рвётся наружу, хочет быть суперсолдатом, убивающим всё, что видит.

Посадив Брюса в "Планетарный Бак", созданный для симуляции условий других планет, Тони приказал запустить симуляцию условий Венеры (для сравнения: давление на земле около одного миллибара, а на венере - 92 миллибара, в то время как при шести миллибарах испаряется вода). Это повлекло за собой мгновенную трансформацию. Люди, следящие за показаниями, были шокированы.

 - Он выращивает новые клетки с невероятной скоростью. Новые мускулы, новые нервы, новые внутренние органы. Его кожа наполнена углеродом.

 - Как будто он разрушает и вновь выращивает ткани миллион раз в секунду. Это, наверное, очень больно.

Когда трансформация закончилась, Халка вернули в нормальные земные условия, и тот стал бить по станкам бака, стремясь вырваться на свободу, из-за чего Старк приказал вернуть его в условия Венеры, чтобы тот пришёл в себя (он думал, что адаптировавшийся к тем условиям Халк перестанет вырываться, поняв ситуацию, после чего его можно будет вытащить). Но Халк не успокоился и стал разрывать пол бака, ломая электронику. Вернувшись в нормальные условия, он продолжил ломать бак, стремясь уничтожить своих обидчиков.

 - Он адаптируется. Это просто безумие. Он только что сделал себе скелет в несколько раз крепче и нарастил ещё один набор мускулов.

 - Он только что адаптировался к 92-ум атмосферам. Как это может быть? Для чего вобще создали Сыворотку Суперсолдата?

Тони вызвал охрану с заряженными антидотом винтовками, которая подоспела к моменту, когда Халк прорвал стекло бака и заговорил:

 - Баннер просил у вас помощи! А вы посадили его в коробку и пытались раздавить как жука! Теперь Халк здесь! Пришло время Халку поиграть в давилку жуков! Кто первый?!

Охрана открыла огонь, но большая часть снарядов либо разбилась о вырванный из пола кусок металла, который сразу же полетел в охрану, либо о его прочную кожу. Четыре дозы всё же попали в цель, и в кровь Халка попало противоядие. Тони Старк уже стал отсчитывать 30 секунд до обратного превращения, когда один из научных сотрудников сообщил ему неприятную новость:

 - Он отторгает антидот. Точнее вырабатывает к нему иммунитет, как тогда в Баке... Новые травмы делают его только сильнее. Я сомневаюсь, что он понравится нам в гневе.

Поняв, что дело пахнет керосином, Старк объявил эвакуацию, а сам бросился бежать. Халк ринулся за ним, обзывая трусом и угрожая оторвать ему голову и засунуть в небезызвестное место его (Тони) организма. Тут в спину Халка всадили две дюжины ампул с противоядием. Это отвлекло великана, и он занялся охраной, в то время как Старк облачался в броню. Раскидав охрану, Халк стал пробиваться через многометровые бетонные стены завода наружу. Когда он наконец выбрался на воздух, на него напал Железный Человек. Но после первого удара Халка силовое поле брони было перегружено, и костюм мог в любой момент взорваться. Решив идти ва-банк, Тони повалил Халка на землю двигателями костюма и, накинувшись сверху, ввёл тому в глаз иглу, и когда та дошла до мозга, пустил по ней электрический ток. Из-за этой манипуляции Халк потерял сознание и тут же превратился обратно в человека.

Придя в сознание на больничной койке спустя восемь часов, Брюс стал расспрашивать Старка о том, что же всё-таки было. Особенно его интересовало, не навредил ли он кому-либо, на что Тони ответил, что "ничего такого, чего нельзя было бы решить оплатой лечения, хорошей премией и отпуском". Затем он порадовал Брюса новостью, что полученных данных хватило для создания нанороботов, которые после введения в кровь Брюса выстроили металлическую сетку вокруг его клеток. Эта сетка не даёт клеткам меняться, а значит, пока наниты активны, Брюс свободен от Халка. Но Тони предупредил, что при превращении в Халка его клетки выработают иммунитет к нанитам и больше не будут к ним восприимчивы. Также он, вдохновлённый рассказом Баннера о том, что Халк им разрабатывался как идеальный солдат и спасатель, способный действовать в любых условиях и не нуждающийся в дополнительных средствах для ведения боевых действий и спасения людей, предложил ему остаться за заводе в качестве начальника и начать проект на основе своей крови с чистого листа.

Но тут на завод напали люди Лидера (Leader), которые быстро обезвредили и схватили Тони с Брюсом. В лагере пленников их привели в чувство, и сам Лидер, прикованный к инвалидному креслу сверхчеловек с огромной головой, рассказал свою историю. Оказалось, он был агентом МИ6, ответственным за программу суперсолдат. Так как начальство считало европейскую инициативу гораздо более перспективной, его проект готовились закрыть, и он решил провести опыт на себе, чтобы показать начальству эффективность своей программы. В основе программы лежали образцы крови Халка и Тони Старка, так как учёные этого проекта считали, что сыворотка Халка из крови Брюса и наниты из крови Старка могут дополнить друг друга и сделать стабильного суперсолдата. Но из-за недостатка крови в разработанной сыворотке был дефект, и у агента значительно увеличился мозг, наделив его огромным интеллектом и телекенетическими способностями. Решив, что сможет исправить себя, имея больше крови обоих доноров, Лидер и захватил Тони с Брюсом.

Когда Лидер ушёл, не забыв сказать, что убьёт их и проведёт вивисекцию, пленники стали придумывать способ сбежать. Старк не видел другого выхода, кроме как дать Брюсу превратиться в Халка и разгромить противников, но это бы означало, что Брюс навсегда останется жить с Халком внутри. Брюсу было нелегко решиться на подобное, но Тони сказал, что уже отключил сеть нанороботов. Брюс удивился, почему он ещё не превратился, но Старк ударил его головой в нос, что повлекло за собой мгновенную трансформацию. Халк собирался убить Тони, но тот сказал, что во всём виноват "Большеголовый Человек". Халк сказал, что не помнит такого, но всё же решил проверить, пригрозив, что если не найдёт такого человека, то вернётся и съест голову Старка. Выйдя на улицу, он стал проверять размер головы каждого встречного солдата, пока наконец не нашёл Лидера. Тот стал разрывать его мышцы и органы при помощи телекинеза, но Халк регенерировал. Тут появился Старк, который раздавил Лидера своей бронёй, прилетевшей из ближайшего бункера. Однако тот из последних сил заставил летящий к ним самолёт пойти на таран. Тони крикнул Халку бежать, но тот стал избивать полумёртвого Лидера  и кричать:

- Ну, и кто теперь урод?!

После взрыва самолёта Тони испугался, что Брюс погиб, но, увидев прыгающего вдаль Халка, успокоился, сожалея, что не смог его вылечить.

Верховная Эскадра

Позже Брюс был пойман Щ.И.Т.ом и посажен под замок. Когда Верховная Эскадра (Squadron Supreme) забрала лидера Фантастической Чётвёрки (Fantastic Four) Рида Ричардса (Reed Richards), обвиняя его в том, что его межпространственный зонд занёс на Землю опасный вирус, угрожающий уничтожить всю планету, вслед за ними на одном из транспортёров Щ.И.Т.а направились Фьюри, Алтимейтс, остатки Фантастической Четвёрки, Люди Икс (X-Men) и ещё несколько героев. Оказавшись во вселенной Эскадры, команды тут же вступили в бой с силами этой вселенной. В какой-то момент Доктор Дум (Doctor Doom), который вместе с Фьюри был виновен в произошедшем (вирус создали не они, а один из героев этой вселенной), потерял терпение и, предав своего партнёра, направился на поле боя, чтобы заполучить необходимые ему данные. Но у Фьюри был запасной план, и он отвёл Человека-Паука к находящемуся под сдерживающими препаратами Халку. В это время на поле боя прибыла ещё одна Верховная Эскадра, но из другой вселенной (с Земли-712), а "убивший" Дума Существо (Thing) обнаружил, что это был всего лишь робот. Герои из трёх вселенных после кровопролитной битвы начали находить общий язык и прекратили сражаться, но не знающий об этом Ник принял решение выпустить Халка, чтобы тот атаковал всех (не забыв отправить с ним Человека-Паука, который должен был бы сдерживать великана от пожирания людей). Серый Гигант с Пауком на шее выпрыгнул из авианосца и приземлился около вашингтонского монумента, сразу же начав "битву против всех". В это момент Человек-Паук подумал: "Если задуматься, то план Фьюри настолько же туп, как и звучит - заставить Халка бить всех. И как я должен удерживать его от пожирания людей?"

Несмотря на численное преимущество противников, Халк раскидывал их как младенцев. В этот момент на него напало сразу трое сверхскоростных героев из трёх разных вселенных, которые стали осыпать его градом ударов. Но от них Халк избавился, ударив по земле и создав ударную волну огромной силы. После оборотень, принадлежащий к одной из Эскадр, превратился в серого Халка с Земли-616 (его Эскадра работала вместе с героями из той вселенной) и стал драться с Халком, но тот быстро одержал над ним верх, избивая его с криком "Халк - это Халк", пока тот не вернулся в прежний облик.

 - Теперь ты не похож на Халка! Теперь ты похож на ужин!

Но сожрать побеждённого противника ему не дали две Зарды (Zarda) и другие герои, объединившиеся перед лицом общего врага. Но и Халк не отставал. Подув на Человека-Факела (Human Torch), он задул его пламя, и тот едва не умер от падения на землю (его спас Человек-Паук). Также он вновь встретился с Росомахой, который попытался убить его, воткнув когти в грудную клетку, но он лишь схватил Логана за горло и готовился оторвать ему голову, когда его отвлекла совместная атака Тора, двух Гиперионов (Hyperion) и мутанта Грозы (Storm):

 - Монстр! Этот день начался тем, что герои сражались друг с другом! Но теперь здесь нет никого, кто бы не видел, что ты - большее зло!

Но это даже не притормозило Халка, и он вступил в битву с косвенным виновником торжества - Существом. Тот был единственным, кто действительно мог составить Халку конкуренцию, но всё же уступал ему в силе. Тогда Женщина-Невидимка (Invisible Woman) сказала Человеку-Пауку, чтобы тот залепил Халку глаза. Как только он это сделал, она покрыла голову гиганта силовым полем, что не давало ему дышать. Под конец задыхающегося и дезориентированного Халка вырубил мощным ударом Существо. Когда кризис был разрешён и герои вернулись в свои вселенные (кроме Фьюри, которого бросили во вселенной Эскадры), Халка вернули в сдерживающую камеру.

Вскоре Брюс оказался на свободе. Сбежал он, или был отпущен - неизвестно. Когда Зарда, попавшая в эту вселенную в качестве посла, путешествовала по стране с целью лучше узнать нравы людей, она решила перекусить в кафе "Алтимейтс". В этот же момент в заведение зашёл полностью голый Халк, попросивший дать ему поесть. Ему отказали, так как:

 - У нас правило: Нет обуви, нет футболки, нет штанов - нет обслуживания. Поэтому я не могу вам помочь, ведь вы... ну, голый.

Но Халк упорствовал и протянул деньги. Менеджер всё равно отказался обслуживать гиганта и тот, разозлившись, ударил по столу, сказав:

 - Халк получит Пирожные. Вафли. Яйца... Или Халк начнет крушить...

Посчитав что это переход всяких границ, Зарда вскочила и пошла разбираться. Менеджер вмешался в их разговор, но был отброшен разозлившийся богиней. Халку это понравилось, и он попытался сделать девушке комплимент, но лишь разозлил её, и та вступила с ним в схватку, мотивируя это тем, что если ей, богине, нужно носить одежду, то и Халку она не позволит ходить голышом. Решив поддаться, Халк также вступил в драку, метнув в Зарду мотоцикл. Битва была жестокой, и, когда Халк, впервые за очень долгое время, причинил богине боль, та собиралась отрубить ему голову, но передумала и просто нокаутировала гиганта. После этого она подняла его на руки и сказала, что её трогает то, что он поддался ей. Поэтому она купила ему штаны и накормила вафлями, а после они провели ночь вместе.

Ультиматум

Когда доведённый до крайности смертью детей Магнето сместил магнитную ось Земли, вызвав климатические катастрофы во всём мире, Баннер был в Нью-Йорке. Прогуливаясь по городу, он одним из первых попал под гигантскую волну, разрушающую всё на своём пути. Находясь под водой, он начал тонуть и рефлекторно превратился в Халка, чтобы выжить. Когда вода отхлынула, Халк обнаружил себя лежащим на разрушенной улице, а также то, что перед ним стоит таинственный предмет - Наблюдатель (Watcher). Посмотрев на обелиск, Халк только сказал:

  - Глупые часы. Смотрят на Халка.

После Халк стал бродить по разрушенному городу, пока не наткнулся на Человека-Паука, пытающегося помочь выжившим горожанам. Тот очень испугался, увидев Халка, но так как он был спокоен, ему (Пауку) удалось убедить великана помочь ему спасать людей. Первым делом они вместе "поставили на поток" спасение людей из горящего здания: Питер протянул нить из паутины от окна горящего дома и до окна нижних этажей противоположного дома, по которой люди спускались вниз, где их аккуратно ловил Халк, что в другое время их бы очень напугало. Тут "команда" увидела, что несколько вагонов метро свисают с крыши другого горящего дома. Без слов Халк хлопнул в ладоши, и ударная волна от этого погасила огонь. Увидев это, Человек-Паук с удивлением подумал: "Значит, он не туп. Так странно," - и отправился проверять вагоны. К сожалению, внутри выживших не оказалось. Тут на крышу запрыгнул Халк и стал скидывать вагоны вниз, одновременно чуть не вызвав у Человека-Паука сердечный приступ словами "Халк голоден". Тут Питер обнаружил труп Сорвиголовы (Daredevil) и был очень огорчён тем, что тот умер, ведь во многом он восхищался его способностью делать то, что нужно. Сняв с погибшего героя маску, Паркер не узнал его лица, но превратившийся в Баннера Халк с горечью сказал:

 - Его имя Мэтт Мёрдок. Он был моим адвокатом. Я не знал, что у него был костюм и всё такое.

 - Доктор Баннер?

 - Ты ещё ребёнок...

 - Я...

 - Что за ужас здесь произошёл? Где я?... Боже... Это Нью-Йорк?! О боже! Это Нью-Йорк!!! Что я наделал?!

 - Нет. Это были не вы.

 - Что я натворил?!

 - Хорошие новости, док. Это были не вы. Это был Магнето. Просто успокойтесь.

 - Я хочу... хочу умереть.

 - Успокойтесь, или вы снова превратитесь... превратитесь в Халка.

 - Неееет!

 - Успокойтесь.

Тут Брюс посмотрел на Питера (оказалось, что его глаза стали красными, как у Серого Халка) и сказал:

- Я хочу, чтобы ты убил меня.

Человек-Паук попытался убедить его, что не он виноват в разрушениях, но тот всё же превратился в Халка и в приступе ярости попытался убить Паука. Одним ударом он разрушил многоэтажку, на которой они стояли, но герой успел спрыгнуть с неё. Гигант продолжил преследовать Паркера, и тот направился к, казалось бы, безопасному месту - дому Доктора Стрэнджа (Doctor Strange). Но когда они добрались до места, оказалось, что и цитадель волшебства пострадала от стихии. В этот момент из здания вырвались мистические чудовища. Поняв что к чему, Халк снова проявил недюжинную сообразительность и разрушил здание полностью, чем прервал поток монстров. Но тут из разбитой магической сферы к нему и Человеку-Пауку в обличии Доктора Стрэнджа вышел демон Кошмар (Nightmare). Помня своё прошлое сражение с ним, Паук обратился к Халку:

 - Халк, эм... врежь ему.

 - Не говори Халку, что делать.

 - Блин, один раз попросил тебя врезать по чему-то, а ты отказываешься.

Кошмар решил призвать кошмары Халка, которыми оказались двигающиеся трупы всех тех людей, которых Халк убил. Мертвецы набросились на гиганта и, несмотря на его огромную силу, погребли его под собой. Однако долго они его не продержали, и выбравшийся Халк атаковал Кошмара, раздавив его новое тело. Однако демон всё же успел вернутся в сферу, и впавший в неистовство гигант стал бить по ней кулаками. Вскоре сфера поддалась, и прогремел мощный взрыв, разрушивший весь район Сохо. Спустя некоторое время он вырвался из-под каменных обломков в неописуемой ярости. Увидев появившуюся на месте событий Женщину-Паука (Spider-Woman), он напал на неё и с лёгкостью одолел. Он уже был готов разорвать её, но та сделала удачный выстрел паутиной и, воспользовавшись временной слепотой великана, спряталась. Тут появились привлечённые взрывом военные вертолёты, которые, заметив Халка, открыли по нему огонь из всех орудий. Разозлившись, Халк бросил в один из вертолётов машину, сбив тем самым всю группу. Воспользовавшись замешательством военных и не дожидаясь новых вертолётов, Халк поспешил убраться прочь. Военные продолжили его преследовать, считая, что это он разрушил Сохо (что в принципе верно). Но появление Людей-Икс, защищающих его, заставило их отступить. Приземлившись, Халк встретился лицом к лицу с Росомахой:

 - Халк помнит тебя! Халк рвал тебя пополам!

 - Ага, и я бы не хотел этого повторять.

Халк хотел размазать Логана, но Джина Грей (Jean Grey) при помощи телепатии убедила его успокоиться и убедила, что они его друзья. Девушка сразу приглянулась Халку, и он согласился им помогать. Дальше Росомаха поставил на повестку дня две задачи: найти Колосса (Colossus) и большие штаны для Халка (старые сгорели при взрыве сферы).

На следующий день, когда объединённые силы героев напали на цитадель Магнето, Халк с Колоссом отделились от основной группы и стали рушить технику, держащую замок в воздухе. Там на них напала мутант-оборотень по прозвищу Мистик (Mystique), выпустившая на силачей очень мощную струю огня из огнемёта. Но огонь не причинил им вреда, а лишь разозлил Халка. Скорее всего, для Мистик всё кончилось бы печально, но её спас Саблезубый (Sabretooth). Прогремел взрыв оружия Мистик, но ни Халк, ни Колосс не пострадали. Позже, когда Магнето был побеждён и убит, а магнитное поле Земли вернулось в прежнее состояние, Халк вместе со всеми улетел из рушащегося замка.

Карен Грант

Так как Баннер официально всё ещё был мёртв, ему не составило труда скрыться. Решив залечь на дно, Брюс устроился работать в городской приют, находящийся в нижнем Ист-Сайде, где его не тревожили долгое время. Всё изменилось, когда на Джимми Хадсона (Jimmy Hudson), сына Росомахи, напал и серьёзно покалечил Саблезубый. Джина Грей, теперь живущая под именем Карен Грант (Karen Grant), решила поквитаться с Саблезубым и отправилась в приют, где работал Брюс. Там между ними состоялся мысленный диалог:

 - Вас не так-то просто найти, Доктор Баннер.

 - Возможно, это потому, что я не хочу, чтобы меня находили.

 - Знаю это чувство.

 - Джина, верно?

 - Карен. Джина в прошлом.

 - Не так просто избавиться от прошлого.

Карен смогла убедить Брюса помогать ей в обмен на информацию о том, как она смогла найти его, а также за помощь в контроле над Халком. Первым делом девушка поручила Халку отомстить Саблезубому. Найдя мутанта-террориста в бруклинском баре "Факел", гигант привлёк его внимание, заявив, что тот сидит на его месте. Саблезубый развернулся, чтобы разорвать "нахала", и очень сильно удивился, увидев перед собой довольное лицо Халка. Выкинув мутанта одним ударом на улицу (и, очевидно, сломав ему челюсть), Халк последовал за ним и стал бить приговаривая:

 - Каково это - быть на другой стороне? Каково это - быть мелким?

Тот пытался отбиваться, но противник был для него слишком сильным и слишком быстрым. Сломав Саблезубому руку, Халк ещё раз огрел его по голове, чем лишил его всякой боеспособности. Поняв, что дальше он, скорее всего, убьёт мутанта, Халк мысленно спросил у находящейся рядом Карен Грант, продолжать ли ему, на что та, к его величайшему удовольствию, ответила "да".

 - "Такая девушка по мне".

Гигант уже занёс руки для добивающего удара, но Саблезубого спас Ртуть (Quicksilver), оттащив его в сторону. Тут на поле боя появились другие члены команды Карен (кроме Джимми, который находился в полумёртвом состоянии), а также оставшиеся члены мутантского Братства (Brotherhood). Мистик навела на лоб Халка лазерный прицел своего оружия, но это не сильно его волновало. После серьёзного разговора группы разошлись с миром (Ртуть убедил Карен, что раз Джимми не умер, то жестокое избиение - достаточное наказание для Саблезубого). Вернувшись на "базу", Халк (именно Халк) стал осматривать раны Джимми, чем неслабо его напугал, когда тот пришёл в сознание. Тогда Халк решил, что настала очередь Карен выполнять свои обещания, и потребовал, чтобы она рассказала ему, как она смогла найти его. Тут в комнату вошёл Ник Фьюри, который вернулся в эту вселенную ещё во время Ультиматума, и сказал, что он дал ей эту информацию. Халк хотел уйти, если в этом замешан Щ.И.Т., но Фьюри сумел убедить его, что он (Щ.И.Т.) здесь ни при чём, а команда создана для помощи всем, кто в ней помощи нуждается, неважно, мутант он или нет.

Так или иначе, Брюс остался и даже как минимум единожды ходил на сеанс психотерапии к Карен.

 - Представь спокойный океан. Это необычное состояние для человека. А теперь представь бушующее море, яростный шторм и тонущее судно. Так и должно быть. Злость - это нормально для всех.

 - Не думаю, что меня можно назвать нормальным. И есть веские основания так говорить, Карен.

 - Я просто говорю, что ты не должен блокировать свои эмоции. Потом это не понадобится. Итак, начнём. Ты помнишь, как в первый раз преобразился?

 - Да.

 - Помнишь, из-за чего это произошло? Из-за чего ты стал Халком?

 - Знаешь, я пытался несколько раз.

 - Пытался что?

 - Ходить на терапию. Люди вроде тебя пытались получить эмоциональный ответ. Обычно это заканчивалось тем, что голова терапевта либо размазывалась, либо исчезала в глотке монстра.

После этого Карен усыпила Брюса и заставила его трансформироваться. Затем она разрешила войти Фьюри.

 - Ты уверена, что сможешь его контролировать? Половина моих ночных кошмаров связанна с этим ******.

 - Могу помочь с этим.

 - Даже не думай.

Нику было интересно, всё ли хорошо с телепатическим контролем над Брюсом, но Грант сказала, что с каждым разом приходится прикладывать в два раза больше усилий, чем в предыдущий. Фьюри собирался выстрелить Халку в голову, так как ему не нужны люди, которыми нельзя управлять, но Карен остановила его, сказав, что пока всё в порядке. Удовлетворённый этим ответом Ник вышел вон, сообщив, что скоро Карен и её команда ему понадобятся. Карен последовала за ним, предварительно пожелав Брюсу сладких снов. Халку снилось, как он что-то крушит.

Миссия в ЮВАР

Когда события в ЮВАР приняли слишком крутой оборот, Ник Фьюри прислал на помощь Соколиному Глазу команду Карен Грант (за исключением Джимми Хадсона, покинувшего её), в составе которой был Халк. К тому времени Люди (The People, суперсолдаты, созданные при помощи специальной сыворотки и устроившие революцию в ЮВАР) построили два прекрасных летающих города: Вечный Город (Eternal City) и Небесный Город (Celestial City), в которые и нужно было проникнуть компании, с целью добыть ту самую сыворотку. Брюсу сама идея этой операции не понравилась:

 - Проблема? Мы на вражеской территории, без единого намёка на то, где находится то, что мы ищем и что нам делать... Ах да, ещё на нашем пути стоит не одна тысяча сверхлюдей с неизвестными способностями. Это не проблема. Это самоубийство.

Однако Соколиного Глаза это мало беспокоило и он разработал план. Той же ночью вся команда направилась в Небесный Город, оставив Брюса, надеясь использовать его в качестве отвлекающего манёвра. Добравшись до стен города, Карен телепатически сказала Брюсу, чтобы он превратился в Халка и напал на Вечный Город, что тот и сделал. Как только Серый Гигант запрыгнул на летающую скалу, на которой был построен город, на него напала стража, состоящая из трёх Людей: один из них мог покрывать своё тело каменной бронёй, увеличивая свою силу и стойкость, другой создавал практически аналогичную броню из механических частей, а третий светился фиолетовым светом и мог летать. Однако они не смогли надолго задержать Халка, и тот убил их, уже находясь внутри города, где его телепатический контакт с Карен прервался. Там он встретил Зорна (Zorn), правителя этого города, на которого Халк тут же напал из-за того, что тот сказал, что в глубине души Халк - маленький, злой человек. Однако все атаки монстра не достигали могущественного сверхчеловека, который с лёгкостью взрывал почву под ногами исполина и направлял обратно все брошенные им камни. Но и Халк так просто не сдавался и каждый раз с новыми силами бросался в бой. В итоге Зорну пришлось превратить Халка обратно в Баннера. После этого он решил помочь Брюсу и вырвать из него сущность Халка:

  - Видите ли, мистер Баннер, мы можем смотреть вглубь вещей. Это новый мир. По одну сторону мы - небожители, бессмертные, а с другой - вы, обычные люди. Посмотрите на себя, Брюс. Вы - идеальный пример человека. В каждом человеке живёт монстр, которого оттуда никак не вынешь. Но мы можем помочь вам с этим... если вы сами хотите. У вас есть...

В этот момент его прервали появившиеся Соколиный Глаз с остальной группой, а также Ксорн (Xorn), брат Зорна и правитель Небесного Города, который прервал процесс отделения, что привело к мгновенной трансформации Брюса, и он в ярости набросился на группу. Карен попыталась усмирить его при помощи телепатии, но у неё ничего не получалось, пока не вмешался Ксорн:

 - Я прочитал ваши мысли, вы всё делаете не так. Вы пытаетесь собрать всю его злобу и запереть подальше... идёте на конфликт с его натурой... но это только концентрирует её. Нужно приложить силу в другом направлении и расширить его сознание - позволить ярости растечься.

Как ни странно, но это сработало, и успокоившийся Халк сел на землю и стал вдумчиво слушать разговоры. Выслушав брата и решив, что города закончены, Ксорн попросил Оракула Перемен (Oracle of Change) передать всему миру послание, что они готовы принять к себе каждого, обеспечить ему убежище, если его преследуют, и подарить надежду всякому, кто её потерял. Услышав это, Карен и мутанты решили остаться в городе, чем шокировали Соколиного Глаза. Халк тоже хотел остаться, но Ксорн с жалостью в голосе сказал ему:

 - Мне жаль, Брюс, но тебя ввели в заблуждение мягкость и спокойствие. Ты убил бессмертных и не можешь оставаться здесь. Иди, найди себе новый дом, но не здесь. Возвращайся туда, где ты когда-то нашёл себя.

После этого Ксорн телепортировал (или просто забросил) Халка на Тибет, недалеко от Храма Панчен-Ламы. Когда великан зашёл в храм, его поприветствовали и предложили ему горячего шоколада.

P.S. Странно, что храм сохранился после взрыва ядерной бомбы. Так как битва Халка и Логана занимала не больше дня, большую часть которого Росомаха передвигался без ног, то уйти на достаточное расстояние от храма они не могли. Хотя возможно, что сила взрыва была не слишком большой, и поэтому храм уцелел.

Война с будущим

Вернувшись в Храм, Халк быстро восстановил внутренее равновесие и вернулся к тому состоянию, в котором его когда-то нашёл Логан. Однако надолго его в покое оставить не могли.

Как ни странно, в том, что Халка вновь лишили его заслушенного покоя, вероятно, косвенно виноват Стив Роджерс. Вскоре после того, как он ушёл со службы и стал жить отшельником, Рид Ричардс, вернувшийся из другого измерения, сделал ход конём. Собрав группу людей, он поместил их в специальный купол, где время шло гораздо быстрее. За несколько часов внутри прошли сотни лет развития, а когда купол открылся, Дети Завтрашнего Дня (Children Of Tomorrow, так себя назвали потомки той группы) с Ридом Ричардсом во главе поглотили огромные территории, расширив купол до целого города. Ник Фьюри был в отчаянии, и ему был нужен Капитан Америка. Тот не хотел возвращаться, а когда услышал, что им не победить без его тактических навыков, пошутил, что его лучший план - сбросить на Город Халка.

Но Ник, видимо, шуток не понимает, так как вскоре в Храм Панчен-Ламы пришёл агент по фамилии Флюмм (Flumm), желающий поговорить с Халком. Оказалось, что правительство хотело скинуть Халка на город, чтобы показать неуязвимым захватчикам свою силу. Гигант, вернувший себе душевный покой, само собой отказался, так как не хотел снова терять свой "рай", но Флюмм использовал козырь, сказав, что раз их попытки воссоздать Халка провалились (в ходе одного из экспериментов был разрушен целый город), на планете осталось всего две жизнеспособные особи Халка, а раз Брюс отказался, то они используют Бетти Росс. Само собой, после этих слов у Халка не оставалось выбора, и он подчинился. Семнадцать часов спустя его сбросили с орбитальной станции прямо на Город, где он тут же начал всё крушить, убивая Детей Завтрашнего Дня десятками (что не смогла сделать вся армада Щ.И.Т.а вместе с Тором и Железным Человеком). На битву с монстром тут же были созваны все Клинки и Копья (так называются войска города), но даже они были не в силах ему что-то противопоставить (хотя до этого прекрасно справлялись с богами). Знающий, что Халк продолжит убивать нападающих на него, Ричардс сам направился к нему, приказав Детям Завтрашнего Дня отступать. Вопреки ожиданиям, он не стал драться с Халком, а хотел лишь погогворить с ним. Учёный сумел заставить разьярённого монстра рассказать, зачем он согласился быть сброшенным на город.

 - Халку нужна Бетти! Халк крушит город! Халк получает Бетти!

После того, как Рид пообещал, что сможет сделать для Брюса всё, что ему обещали, и даже больше, Халк успокоился и решил выслушать его. Рид предоставил Халку данные, из которых следовало, что Бетти специально для этого перевезли подальше и никогда не отдали бы Халку. После этого он спросил, действительно ли его сбросили на город без плана и целей, и, получив утвердительный ответ, сказал, что теперь ему ясно, что Брюса снова использовали и отправили на верную смерть дважды. Халка эти слова удивили.

 - Дважды?

Но тут всё прояснилось - на Город летели десятки ядерных боеголовок (если быть точнее - весь ядерный Арсенал США). Даже не смотря на то, что 92% силы взрыва было поглощего, купол был пробит, а Город серьёзно пострадал. Разгневанный Халк почти полностью потерял остатки самообладания и согласился помочь Ричардсу сокрушить Америку. Желая отомстить за ядерный удар, Рид отправил в Вашингтон мальчика, носящего имя Смерть (Death), который разрушил столицу, лишив страну почти всей правящей верхушки (в итоге новым Президентом был назначен секретарь по энергетике, так как из выживших у него был самый высокий пост).

Время шло, Город восстанавливался. В итоге в знак доброй воли новый Президент США передал Детям Завтрашнего Дня Тони Старка, которого немедленно приковали к операционному столу и собрались исследовать. Риду удалось отговорить Халка от убийства Тони, что в итоге его и погубило. Когда Старку ввели нанитов, которые связали его с главным компьютером Города, его разумная опухоль (сам Тони считает, что его организм пытается создать параллельный процессор) убедила компьютер отречься от Ричардса и передать его Американским супергероям. Сформировав огромного робота, напоминающего Железного Человека, и убедив жителей Города не помогать своему вождю, компьютер направил робота на Рида. Но у того был план. Вколов Халку сыворотку Хэнка Пима, что увеличило его до размеров робота, он натравил гиганта на андроида. Халк без особого труда уничтожил робота, но в этот момент на поле боя появились Женщина-Невидимка, которая вогнала ему в глаз свой шлем, и Тор, который с огромной скоростью врезался в затылок Серого Гиганта, отчего тот упал на центр Города и отключился. В итоге Ричардса удалось взять под стражу, что исчерпало конфликт. Тор спросил у Тони, что они будут делать с Баннером, на что тот ответил:

 - Подождём, рано или поздно он уменьшится. А потом - не знаю.

Личность

Брюс Баннер

С детства Брюс был не таким, как все. Он обладал огромным интеллектом, но страдал от своего физического несовершенства, которое он всеми силами стремился исправить. Именно в этом корень всех его злоключений. Брюс Баннер - не злой человек, ему просто не слишком повезло в жизни, что сильно отразилось на его характере: он стал мстительным, завистливым и несчастным. Однако со временем он, преодолевая трудности, сумел примириться с самим собой (главным образом потому, что его прежняя жизнь закончилась) и стал спокойно жить дальше. Отношение Брюса к Халку также менялось со временем. Первоначально он был шокирован и пытался избавиться от зверя внутри себя либо научиться контролировать его, но, перепробовав все возможные способы, Брюс смирился со своим "соседом" и стал учиться жить с ним.

Халк

Поведение Халка различалось в зависимости от версии сыворотки, которую принимал Баннер, и от психического состояния его самого. Первоначально Халк представлял из себя не машину для убийства, а лишь напуганное и стремящееся сбежать от того, что его пугает, существо, не имеющее общих воспоминаний с Брюсом. Однако позже, когда Брюс использовал модифицированную сыворотку, Халк кардинально изменился. Фактически тогда он представлял из себя более смелую и агрессивную версию Баннера, ведомую примитивными инстинктами и безграничной яростью. По сути, это был идеальный воин (не солдат, а именно воин), никогда не сдающийся и готовый сокрушить что угодно и кого угодно. Но он, тем не менее, был не только жестоким чудовищем. Также он был способен на переживания и даже на что-то вроде любви. В дальнейшем Халк неоднократно преображался, но неизменным в его поведении было одно - стремление уничтожить любой раздражитель. Путешествие по миру серьёзно изменило Халка, он стал более сдержанным и даже смог преодолеть свою жестокую натуру. Квинтэссенцией этого процесса стал момент, когда он полностью стал вести себя как Брюс, возвращаясь к старой модели поведения только когда его сильно злили.

Однако на этом процесс не остановился, и Халк снова изменился. Его поведение стало гораздо менее основанным на инстинктах, а сам Халк не был глупым и даже временами проявлял гениальность, за секунды принимая решения, до которых другие не смогли бы додуматься и за несколько часов. В ярость он стал впадать только сразу после трансформации (что объясняется тем, что сыворотка в крови Брюса "хочет" сражаться и убивать) и быстро успокаивался, если его ярость не подстёгивали, в остальное же время он был вполне спокоен и адекватен. Самая последняя версия Халка, созданная, скорее всего, благодаря телепатии Карен Грант, совмещала в себя практически все положительные качества предыдущих версий. Он проявлял энциклопедические знания и мог проявлять заботу об окружающих, что не отразилось на его боевых навыках. Однако в пылу сражения он вполне мог забыться и снова стать машиной разрушения. Стоит отметить, что, в отличие от Баннера, Халк никогда не стремился избавиться от своей второй половины, воспринимая их как единое целое. Кроме того, Халк никогда не ставил под сомнение интересы Брюса, даже когда тот хотел исцелиться.

Силы и способности

Силы

Благодаря своей уникальной физиологии (увеличенное количество хромосом, синтетические гормоны, постоянно мутирующая ДНК), изменённой под воздействием смеси Сыворотки Халка и крови Капитана Америка, Брюс Баннер обладает рядом сверхчеловеческих способностей.

Трансформация: Первоначально Брюс Баннер мог ненадолго принимать форму огромного сверхсильного зеленокожего монстра после инъекции особого препарата. Когда действие сыворотки заканчивалось, Брюс снова становился сам собой, а его ДНК возвращалась в первоначальное состояние. После использования смешанного с кровью Капитана Америка препарата клетки Халка навсегда остались в организме Баннера, что даёт ему способность трансформироваться в любое время. Раньше изменения проходили исключительно под воздействием травм, неважно физических или психологических, а само преображение было длительным и болезненным, однако позже по неизвестным причинам (психологические тренинги, мутации организма, а возможно и их сочетание), учёный научился трансформироваться быстро, безболезненно и по желанию, а на короткий период он даже получил полный контроль над преображением, однако ему стало довольно трудно возвращаться в изначальную форму (на скорость обратной трансформации это не влияет), так как его тело считает эту форму дефектом. После трансформации тело Брюса адаптируется к полученной травме, все ткани тела, включая кости, органы и особенно мускулы, становятся больше и мощнее. Само тело приобретает дикие, первобытные черты. Кожа становится в несколько раз более жёсткой, а также меняет цвет. Цвет кожи после трансформации меняется и, скорее всего, зависит от психологического состояния Баннера. На данный момент наиболее частые - серый и зелёный цвета, а также их вариации, но возможно появление и других окрасов. Обратная трансформация может происходить при разных обстоятельствах: от волевого усилия или сильного успокоения до химического или телепатического вмешательства. Из-за постоянно мутирующего и адаптирующегося организма Халка самым надёжным способном на данный момент является поражение мозга Халка электрическим током (именно мозга, а не головы и черепа). При обратном превращении тело Халка очень быстро уменьшается и становится таким, каким было до трансформации, за исключением повреждений, которые регенерация монстра не успела устранить.

Адаптация: Тело Брюса обладает невиданной способностью к адаптации. Этот процесс запускается той или иной травмой, после чего организм начинает изменяться, чтобы справится с этой травмой. Тело адаптируется, даже если травма носит психологический характер. Чем больше его злят, тем больше его организм изменяется для борьбы, следовательно, чем Халк злее, тем он сильнее. Адаптироваться может не только весь организм, но и сама клеточная структура. В случае химической атаки Халк быстро приобретает иммунитет к яду. Причём за химическую атаку организм Брюса принимает и алкоголь. Эта способность настолько сильная, что Брюс сумел адаптироваться к условиям Венеры за пару минут, укрепляя свой скелет, наращивая мышцы и выращивая новые органы. Чем больше сыворотка Халка укореняется в организме Брюса, тем сильнее становится способность к адаптации (раньше на Халка действовала специальный препарат, превращавший его в Баннера, однако позже он сумел получить к нему иммунитет).

Сверхчеловеческая сила: Сила Халка практически не знает себе равных и в теории безгранична. Так как его организм отвечает на психологические травмы увеличением силы можно сказать, что чем Халк злее, тем он сильнее. Он с лёгкостью может поднять объект, весящий свыше 100 тонн, или нанести повреждения, казалось бы, неуязвимым существам. Халк вырывался из хватки Великана, своими ударами меньше чем за минуту истощил энергозапасы брони Железного Человека, одним ударом нейтрализовал Тора и совершал много других, не менее выдающихся силовых подвигов. Пожалуй, самыми значительными из них являются два случая, когда Халк ломал адамантий, считавшийся неразрушимым металл: в первый раз он случайно сломал иглу из адамантия в драке с Капитаном Америка, а во второй раз он сумел разорвать надвое обладающего адамантиевыми костями Росомаху (это ставится под сомнение, так как возможно, что он разрушил часть, не покрытую адамантием). Сверхсильные мышцы ног Халка позволяют ему совершать прыжки на огромные расстояния, как в длину (однажды он прыгнул на три мили), так и в высоту (сумел запрыгнуть в вертолёт, летящий над городом, а также допрыгнул до космических кораблей Читаури, находящихся высоко в атмосфере). Одним хлопком он может потушить пожар, а подув на Человека-Факела, он смог погасить его пламя. По силе он значительно превосходит Существо из своей вселенной, который, в свою очередь, с лёгкостью победил Халка-зомби из вселенной зомби. Халк с лёгкостью разорвал Мерзость, который, по его словам, превосходил зеленокожего верзилу по всем параметрам, включая прочность тела. В битве с Людьми Икс, Фантастической Четвёркой, Алтимейтс и двумя Верховными Эскадрами он доказал, что сильнее любого члена этих команд, включая Гепериона, Зарду и Тора. Также Халк сумел тремя ударами почти убить Саблезубого (четвёртый должен был стать добивающим), чья регенерация была не слабее, чем у Росомахи. Халк оказался достаточно силён, чтобы разрушить дом Доктора Стрэйнджа, а также магическую сферу, находящуюся там, хотя сам Доктор говорил, что это по силам только божественному деянию. Из этого можно вынести, что удары Халка сопоставимы со стихийными бедствиями.

Сверхчеловеческая стойкость: Плоть Халка обладает очень большой степенью сопротивления повреждениям, боли и болезням, которая только растёт со временем. Халк может практически без вреда для себя сражаться с сверхсильными противниками, такими как Тор или Гиперион, а также выдерживать пламя Человека-Факела без каких-либо признаков вздутий или ожогов. Дважды Халк выживал, находясь в нулевой точке (в самом центре) ядерного взрыва без серьёзных повреждений, а также в центре магического взрыва, разрушившего район Сохо, ценой лишь своих волос. Лучи мутанта Циклопа (Cyclops) не смогли даже сбить Халка с ног, равно как и совместная атака Тора, двух Гиперионов и Грозы. Падения с огромных высот, например с самолёта, не наносят ему практически никакого вреда. Также он без проблем может выдержать воздействие условий Венеры.

Сверхчеловеческая выносливость: Тело Халка противодействует токсинам усталости, что делает его только сильнее и даёт ему практически бесконечную выносливость. Халк показал, что может сражаться с группами сверхсильных врагов часами напролёт, не показывая признаков усталости. Однажды Халк без отдыха переплыл под водой Атлантический Океан из США во Францию. Также Халк может практически неограниченное время обходиться без сна, пищи и воздуха (хотя когда ему перекрыли кислород силовым полем, он заявил, что задыхается, но это, скорее всего, было психологическим страхом, ведь ранее он смог переплыть целый океан).

Сверхчеловеческая скорость: Движения Халка превосходят по скорости движения, доступные человеку. Было замечено, как он бежал со скоростью 320 км/ч (200 миль/ч).

Регенерация: Халк обладает способностью восстанавливать повреждённые или разрушенные ткани или органы с невероятной скоростью. Большинство ран на его теле, которые стали бы смертельными для большинства живых существ, исчезают буквально за минуты, в то время как более мелкие, такие как ушибы, ссадины или порезы излечиваются мгновенно. Когда Тор разорвал его лёгкие и сломал его рёбра, Халк излечился примерно за минуту. Также Халк имеет иммунитет ко всем известным заболеваниям и, скорее всего, ко всем излучениям. Известно, что Халк может восстанавливать оторванные пальцы, а возможно и конечности. Регенерировать могут и его волосы. Когда в результате магического взрыва у Халка сгорели все волосы, они быстро восстановились до первоначального состояния, хотя позже, когда налысо побрился уже Брюс, Халк также оставался лысым.

Способности

Гениальный интеллект: Брюс Баннер - гениальный учёный, считающийся лучшим специалистом по генетике и биохимии в мире. Он является учеником Леонарда Уильямса - человека, разработавшего сыворотку, сделавшую из него Тайрона Кэша. Именно из-за гениального интеллекта Брюс был назначен главой проекта по возрождению сыворотки, породившей Капитана Америка. Кроме того, Брюс имеет познания в механике, физике и медицине.

Путешественник: Брюс имеет очень большой опыт в путешествиях по миру. После своей "смерти" он в течение нескольких месяцев побывал во Франции, Ирландии, Индии и на Тибете, без проблем находя себе работу и вписываясь в окружение.

Слабости

Телепатия: Халк подвержен действию телепатии, однако, по словам Карен Грант, с каждым разом воздействовать на него вдвое труднее. Возможно, это адаптация организма.

Электрошок: Если воздействовать электрическим током непосредственно на мозг Халка, то он превращается обратно в Баннера.

Уровень силы

Класс 100+: Халк может с лёгкостью поднять вес, превышающий 100 тонн и является, скорее всего, самым сильным существом на Земле. Его сила превосходит силу Тора - бога грома - и Существа, который победил Халка-зомби.

Первое появление

Ultimate Marvel Team-Up #2 (Май, 2001)