Рассказы Старика Линкольна (Old Man Lincoln)

Судя по всему, он нашёл того, кого искал. Маркус медленно поднял руки.

- Фрэнк Кастл?

Низкий хрипловатый голос ответил рейнджеру:

- Что надо?

- Мне не нужны проблемы. Я пришёл поговорить.

- Проваливай, пока я твои мозги по двери не размазал.

В горле у Маркуса пересохло. Каратель был настроен, по его мнению, довольно враждебно. Джонсон просто не знал, что обычно Фрэнк Кастл не разговаривает с теми, кто пытается залезть к нему в «дом».

- Ты ведь морпех, так?

Тишина была ему в ответ.

- Я тоже служил, - продолжал Маркус. - Второй батальон рейнджеров...

Где-то вдали послышалась полицейская сирена. Днём и ночью она была фоновой музыкой для отдельных районов Нью-Йорка.

- Опусти руки и развернись, - скомандовал Кастл, когда сирена затихла.

Маркус повернулся и опустил руки: ему в голову был нацелен пистолет, Каратель с нарисованным белой краской черепом на чёрной футболке с одетым на неё таким же чёрным плащом стоял на почтительном расстоянии. Увидев лицо «вора» и повязку на нём, Фрэнк поднял бровь и хотел прокомментировать увиденное, но вместо этого произнёс другое:

- О чём поговорить пришёл?

Джонсон выдохнул с таким облегчением, какое только возможно при нацеленном на тебя пистолете. Ему показалось, что Кастл уже не собирается его убивать, а просто хочет получить правдивые показания.

- Я пришёл за помощью... Моего отца посадили в тюрьму. Чтобы его освободить, мне нужны люди.

- А я при чём? - интонация — безучастная, отстранённая — голоса Кастла ни капли не изменилась с его первой фразы. Он казался Маркусу каким-то... Бездушным, что ли. - Я не вытаскиваю людей из тюрем. Найми Мэтта Мёрдока.

- Его посадили за то, что он узнал правду, - отвечал Маркус. - Ужасную правду обо всём, что происходит в мире. Легально его не вытащить.

Фрэнк убрал пистолет и направился к двери. Джонсон уступил ему дорогу. Тот стал доставать ключи и спросил:

- Почему не обратился к Мстителям?

- Мстители не помогут, никто не поможет, - сказал расстроенный Маркус в сторону открывавшего дверь Фрэнка. - Они не станут воевать против своей страны да и не поверят мне.

Каратель открыл дверь и бросил через плечо:

- Заходи.
 

От швейной фабрики осталось одно название. Когда Каратель включил свет и запер за гостем дверь, Джонсон увидел массивное помещение: все окна были заколочены, где-то посередине одиноко рядом друг с другом стояли старый красный диван, стол с разложенными на нём бумагами и телевизор, для подставки использующий четыре тома толкового словаря. В дальнем конце помещения не стене расположилось оружие, по большей части винтовки и автоматы, хотя Маркус был уверен, что где-то завалялось что-нибудь «покрупнее». Была также и железная лестница, ведущая на второй этаж с несколькими дверьми. Обшарпанные грязно-белые стены придавали картине ещё более неприятный вид; уютом здесь и не пахло, но, по всей видимости, Карателю было не привыкать к таким условиям.

- Садись, - Каратель показал на диван. Маркус присел и посмотрел на бумаги: там были схемы зданий и этажей; списки с именами, от некоторых шли стрелки к другим, которые украшали надписи вроде «любовница», «крыша» и т. п., а также знаки вопроса. Рейнджер отложил бумаги и увидел Карателя у арсенала с большой сумкой, в которую он складывал оружие. Откуда Фрэнк достал сумку, Джонсон понятия не имел, но предполагал, что у Кастла есть ещё. Он встал с дивана и подошёл к Карателю.

- Что ты делаешь? - спросил Маркус.

- Собираю вещи, - ответил Фрэнк. - Кто твой отец?

- Эм, - замялся Джонсон. - Ник Фьюри...

Кастл и глазом не повёл, что удивило рейнджера. Тот робко улыбнулся и спросил:

- Даже не скажешь ничего?

- Держи, - протянул ему сумку Фрэнк. Маркус сперва растерялся от неожиданности, но взял сумку, полную оружия. Каратель же отправился на второй этаж. Когда он вернулся со второй сумкой - наполненной наполовину - и стал впихивать туда оставшиеся «стволы», то просто сказал:

- Для меня нет секретов, парень. Фьюри тщательно старался спрятать тебя от мира, но в Щ.И.Т.е после его ухода стало много болтунов.

- Так... Так ты согласен мне помочь?

- Я с самого начала не верил в его вину, - Каратель положил в сумку последний автомат и застегнул её.

- Наши враги — правительство, президент и прочие. Понимаешь? - Маркус не мог поверить, что в команду удалось заполучить Карателя.

Тот лишь развернулся, направился к двери и сказал будто сам себе:

- Никогда не любил политиков.

Глава 5

Кандидат

Они уходили под покровом ночи и не видели, как за их спинами листья в саду желтеют и начинают опадать, как вянут цветы и усыхают травы. Зато они слышали, как птицы запевают прощальную песню. Идя вниз по тропинке, молчавший до этого Дэнни - одетый, как и Маркус, в зимнюю куртку - сказал спутнику:

- До сих пор не верится, что Каратель согласился пойти против власти в стране...

- Мне кажется, - Маркус поправил лямку рюкзака, - что он знал о подлых играх политиков. Когда я спросил, что ему известно о возможном существовании всяких там тайных правящих миром организаций, он ответил, что не больше, чем остальным. Но, по-моему, он лукавил.

- Как бы там ни было, - отвечал Рэнд, - нам повезло, что он с нами в команде.

После этого они не говорили вплоть до того момента, когда, сойдя с тропинки и направившись в сторону К'унь-Луня, дошли до городской площади. Город спал и уже накрапывал дождь, поэтому даже любители ночных прогулок сидели по домам. На площади Дэнни осмотрелся.

- Доставай камень, - вдруг произнёс он.

Маркус достал из кармана треугольный камень, протянул его Дэнни и спросил:

- Откуда ты знаешь про камни?

- Сам сюда так попал, - отвечал Железный Кулак. - Только я брал один.

Рэнд с зажатым в руке камнем сел на корточки и положил реликвию на землю, после чего стал произносить что-то, похожее на заклинание. Руна на камне засветилась, и свет этот через мгновение ослепил спутников. В следующий миг они стояли на гладкой вершине горы и у ног их лежали два одинаковых по форме камня с разными рунами на них.

Спасибо за отзывы.

Когда продолжение

Когда новая часть?

Наверное, в выходные.

Их было двое в помещении. Само помещение располагалось на старой базе Щ.И.Т.а, о которой Дэйзи Джонсон и понятия не имела. Два десятка кресел, в середине которых располагался круглый стол, пустовали, за исключением двух: на некотором расстоянии друг от друга сидели двое хмурых мужчин. Один из них был одет в чёрные джинсы и такую же чёрную кожаную куртку. Другой также предпочитал одежду тёмных цветов, единственным белым пятном на которой был выглядывающий из-под пальто белый череп. Они не разговаривали, но и работать вместе, по всей видимости, против не были, ибо уже неплохо знали друг друга. Они ждали, когда откроются двери и войдёт собравший их человек. Некоторое время спустя дверь отворилась, и те двое перевели взгляды на вошедших. Джеймс не на шутку удивился, когда увидел, что Маркус Джонсон привёл за собой давно пропавшего Дэнни Рэнда. Внешне кивнувший ему в знак приветствия Кулак, одетый в синие джинсы и куртку с капюшоном под их цвет, ничем не изменился, но изменился взгляд: что-то в нём потухло, но что-то новое зажглось. Когда также усевшиеся порознь Джонсон и Рэнд заняли места, Маркус начал:

- Господа, я очень рад, что вы все откликнулись и пришли сюда. Как вы уже знаете, наша задача состоит в освобождении Ника Фьюри...

- Его ведь казнят на днях, - вдруг сказал Баки. - Что ты намерен делать?

- Погоди, - вмешался не особо интересовавшийся новостями Кулак. - Как казнят?! Он же на пожизненном.

- Дело в том, - продолжил Маркус, - что победивший пару дней назад президент в срочном порядке обязал суд пересмотреть дело отца, и суд приговорил его к казни. Адам Бэнкс ненавидел Ника с того момента, как тот избил его пьяного за то, что тот приставал к девушке на благотворительном вечере. Это было давно, но с*кин сын ничего не забыл.

- Каков план? - заявил о своём присутствии Каратель.

- Бэнкс своим поступком сделал нам одолжение, - Рэнд заметил в голосе Маркуса нотки радости. Остальные ничего такого не слышали. - Нам не нужно штурмовать Гуантанамо. Мои источники в тюрьме докладывают, что послезавтра самолёт с ним отправляется из города прямиком в Округ Колумбия для публичной казни. Прежде чем самолёт взлетит, им придётся доехать до аэропорта. Ехать они будут около двадцати минут. Это — наше «окно».

Дэнни и Баки одобрительно закивали, Фрэнк лишь бросил:

- Будь по твоему.

- Тогда собирайте вещи, - Маркус поднялся. - Мы летим на Кубу!

Глава 6

Клеймор

Куча машин стояла за воротами тюрьмы, как военные, так и гражданские. Все они должны были сопровождать важного заключённого. Вели его несколько военных. На вид он был лет пятидесяти, жилистый, обросший, с сединой в волосах и бороде. В свободном от повязки карем глазу был злобный огонёк, а на лице, когда он увидел конвой, появилась кривая ухмылка. Его даже в таком состоянии считали опасным и боялись, и ему это даже нравилось. Когда ворота за его спиной закрылись, высокий блондин в штатском затолкал его на заднее сиденье «Хаммера», где справа от него уже расположился человек. По чьей-то команде впереди колонна из семи машин начала движение. «Хаммер» с Ником ехал четвёртым по счёту.

Переезд заключённого оформили только к полудню. Первой ехала чёрная «Ауди», в которой было неимоверно жарко. Водитель делал очередной глоток минералки, когда сидевший рядом с ним человек ткнул его локтем в бок. Тот убрал бутылку и увидел: на дороге стоял человек.

Спасибо отписавшимся.

- Эм, сэр? - водитель сбавил скорость и связался с кем-то по телефону. - У нас тут ЧП.

- В чём проблема? - ответил голос с «того конца».

- Тут в сотне метров от нас человек на дороге стоит. Прямо у нас на пути. Похоже, уходить не собирается.

- Посигналь. Не отойдёт — сбей.

- Слушаюсь.

Водитель отключил связь и стал сигналить. Человек был всё ближе, но не отходил. Неожиданно его руки окутал непонятный свет. Мужчина в белой майке с золотистыми буквами и в шортах цвета хаки ударил кулаком по дороге — началось землетрясение, водитель не справился с управлением, и его машину занесло вправо и перевернуло. Другие успели затормозить, в то время как землетрясение утихло так же быстро, как началось.

- Стёкла, скорее всего, бронированные, - Барнс в снайперском костюме, что в народе зовётся «леший» или «гилли», затаился на холме слева от дороги, глядя в оптический прицел наблюдал за процессом и, назначенный рейнджером, по рации руководил операцией. - Фьюри в четвёртой машине. Маркус, твой ход.

Пока конвоиры приходили в себя, слева от дороги небольшая насыпь «превратилась» в Маркуса Джонсона, который скинул с себя ткань с насыпанным на ней песком, достал РПГ и пальнул по последней машине в колонне.

- Теперь им некуда деваться, - сообщил Баки. - Берите «Хаммер».

По другую сторону дороги ещё одна насыпь стала Карателем. Вместе с Маркусом они расстреляли вылезших из второй и четвёртой машины вооружённых людей. К их удивлению, передняя дверь «Хаммера» вылетела, сбив Маркуса с ног, и оттуда вылез тот самый блондин, что заталкивал Ника в машину. Высокий, крепкий мужчина снял солнечные очки и обнажил... клыки. Зверь. Убийца. Саблезубый.

Фрэнк не растерялся и стал палить по злодею из автомата. С другой стороны машины вылез ещё один человек. Сидевшего рядом с собой охранника Ник стал душить наручниками. Вылезший из машины был убит выстрелом в голову, сделанным с холма. Тем временем, Крид, которому пули не причинили ни малейшего вреда, кинулся на выхватившего нож Карателя, но прямо в прыжке был сбит ударом ногой в прыжке подоспевшего Железного Кулака.

- Оставь его мне, Фрэнк, - произнёс Рэнд.

В ответ послышался лишь звериный рык, и Саблезубый бросился в атаку.

Железный Кулак vs. Саблезубый

vs.

1:0

3:0

4:0

5:0

При хорошем стечении обстоятельств, продолжение - уже сегодня.

Глава 7

Воссоединение

Крид не мог поверить своим глазам: вместо его сердца зияла дыра, пробитая кулаком Дэниела Рэнда. Прежде чем он смог что-то произнести, второй удар снёс ему голову.

- Ох, чёрт, - послышался голос Баки в наушниках у всей команды.

- Жестокие времена, жестокие методы, - сказал Рэнд, когда то, что осталось от Крида, шмякнулось на землю.

Вскочивший на ноги Маркус не обратил внимания на кровавую панораму, вместо этого побежал к машине и открыл дверь, откуда Фьюри выпихнул труп ногой.

- Где тебя черти носили?! - прикрикнул Ник на ошеломлённого сына, после чего вылез из машины и встал прямо перед ним.

- Не так легко было найти команду головорезов, пап, - ответил с виноватым видом Маркус. - Извини, что пришлось столько ждать.

- Эх, ладно, - вздохнув, смягчился Фьюри. - Спасибо хоть, не забыл про старика.

В тот момент он взглянул на команду.

- Фрэнк, - поздоровался Ник, получив кивок в ответ, после чего посмотрел на Кулака и удивился. - Дэниел Рэнд? А тебя что сюда забросило?

Руки Кулака были в крови, и Фьюри наконец-то заметил кусок мяса, валявшийся на земле:

- Мать честная...

- Это было необходимо, - просто сказал Рэнд.

- Саблезубый, Ник, - молвил Фрэнк. - Если бы не этот парень, - он поглядел на Дэнни, - то мы бы сейчас не разговаривали.

- Тогда, добро пожаловать в команду, сынок, - обратился Фьюри к Рэнду.

- У нас тут ещё один, - Маркус показал в сторону холма, откуда спускался человек в камуфляже. Ник сразу узнал его очертания и походку и спросил с небольшой опаской:

- А подруга его где?

- С ней всё хорошо. Но об этом потом, - ответил Джонсон. - А сейчас пора валить отсюда. Дэнни, нужно замести следы. Оставь один лишь пепел.

Конец второй части трилогии

Эпилог

Адам Бэнкс развлекался со своей новой любовницей у неё на квартире. В самый разгар веселья в дверь постучали

- Пошли @#$%^ отсюда! - крикнул пьяный президент.

Стук прекратился, и Бэнкс продолжил приятное действо. Тридцать секунд спустя кто-то скинул его с подружки. Та вскрикнула, а Адам увидел перед собой силуэт знакомого человека, только вместо повязки на нём были солнцезащитные очки.

- Ты... - только и успел сказать Бэнкс, прежде чем получил пулю в лоб из пистолета с глушителем. Девушка вжалась в спинку кровати, закрыв лицо руками, захныкала и стал молить о пощаде:

- Пожалуйста, я ни в чём не виновата...

Когда она убрала руки от лица, в комнате уже никого не было.