Барнс мигом выхватил из-под подушки на диване пистолет и выстрелил Дэдпулу в голову.

- Блин, мужик! - стал жаловаться тот. - А если я тебе башку прострелю? Это же больно!

Уилсон прыгнул в сторону Джеймса, размахивая мечом, но последнему удавалось уворачиваться, хотя пистолет был разрублен. Когда он поймал лезвие левой рукой, то услышал два выстрела: это Маверик «добил» Электру двумя выстрелами в грудь и уже наводил пистолет на него. Тогда Барнс изо всех сил пнул Дэдпула, и тот налетел на Маверика. Оставив безжизненную Электру на полу, Баки побежал в сторону окна, когда из-за спины раздалось ещё два выстрела. Маверик держал Баки на мушке; из дула его пистолета шёл дым. Барнс выпал из окна.

Наёмник кое-как спихнул с себя ворчащего и кряхтящего Дэдпула и пошёл в сторону окна. Он выглянул на улицу, и внизу увидел на машине труп своей жертвы. Тогда Маверик услышал из-за спины недовольный голос:

- Ты видал, что он с моей катаной сделал? - показывал ему Дэдпул свой погнутый меч.

- К чёрту твою катану, - ответил Норт. - Берём девчонку, потом — того парня и уходим.

- Чур ты тащишь мужика! Он тяжелее.

Протащив Электру по лестнице три этажа и убив всех, кто попался на пути, наёмники вышли на улицу и зашли во двор.

- Мы опять денег не получим? Плакало моё кабельное...

Тела не было на месте.

- Ищи следы крови! - приказал Маверик. - Ему не уйти далеко.
 

От Вдовы и Венома всё ещё не было вестей, поэтому Фьюри туда отправил вторую спасательную команду с тяжёлой артиллерией на борту. Хотя, как на борту?.. Сам Ник в это время сидел на самолёте, что летел в Лондон. Нужно было вытаскивать Баки и Электру.
 

Секретарша сидела в подсобке и разговаривала со своим настоящим начальником.

- Ты добыла документы?

- Нет, господин. Там был Фьюри, - оправдывалась она.

- Ты же говорила, что он в отъезде.

- Он и был, - продолжала она. - Потом из ниоткуда взялся. Будто и не уезжал! Теперь всё время в кабинете сидит!

- Эх, Барбара, знаешь, сколько мне стоит держать твоего приятеля в тюрьме живым? Ещё раз подведёшь меня — и он умрёт страшной смертью. Тем более, я не хочу, чтобы пущенные на изменение твоей внешности деньги пропали зря.

- Я всё поняла, - отвечала Пересмешница. - Такого больше не повторится. Конец связи.

Рыцарь Завтрашнего Дня. Очередная ночь в Готэме

Красное освещение внутри бэтмобиля, казалось, только ещё больше угнетало миллиардера.

- Куда мы едем? - спросил он. - Только не в полицию!

- Успокойтесь, - ответил Бэтмэн, нажимая какие-то кнопки и отводя рычаги. - Высажу вас в более спокойном районе, и вы пойдёте домой.

- Но...

- Не обсуждается, - перебил Бэтмэн. - Я разберусь со всем и сделаю всё, чтобы вернуть вам дочь.

- Думаете, - после паузы добавил Маркус, - она жива?

Терри не сказал ни слова в ответ на это, и Рейнольдс тоже замолчал. Тишина сопровождала их вплоть до момента, когда Бэтмэн высадил его в соседнем районе, который уже можно было назвать цивилизованным.

Пассажир молча вышел из бэтмобиля и, закутавшись в плащ — осадки зарядили с новой силой, - просто исчез в плотной стене падающего снега. Бэтмэн поехал обратно, в сторону Парковой улицы. Какой была надежда найти улики в такую погоду, да ещё и ночью? Терри не думал об этом, он просто ехал.

Глава 3

Старые знакомые

Теперь даже паршивый Старый Готэм замело снегом. Ныне он больше напоминал большой сугроб посреди города будущего. Бэтмобиль остановился у Парковой улицы. Побитой банды уже не было или их просто замело. Как бы там ни было, когда белое покрывало растает, вся грязь здесь опять будет на поверхности. Но сейчас не об этом.

Бэтмэн вылез из машины и стал оглядываться: в глаза не бросалось ничего, кроме снега. Тут по передатчику он услышал голос:

- Терри, удалось выяснить что-нибудь?

Это был Брюс.

- Вчера какие-то странные люди шастали в той районе, - стал рассказывать Бэтмэн. - Ещё Маркусу Рейнольдсу назначили сегодня встречу у Парковой улицы, но там он наткнулся только на панков.

- Сколько денег требовали?

- В том то и дело, - продолжал Терри, - что ничего не требовали.

- Хм. Где ты сейчас?

- На Парковой улице. Тут снег валит, ничего не найти. Даю картинку.

МакГиннес активировал видео-связь с пещерой через капюшон и повертел головой по сторонам.

- Возвращайся, - неожиданно произнёс Уэйн. - Сейчас мы ничего не найдём.

- Я пообещал Маркусу, Брюс, - ответил Терри. - Не могу уйти.

Неожиданно Бэтмэн заметил на крыше чёрный на фоне падающего снега силуэт.

- Эм, ты это видишь? - спросил он у наставника. - Кому понадобится лазать по крышам ночью?

- Он твой, Терри.

Бэтмэн выпустил крылья и взлетел над землёй. В ту же секунду силуэт начал движение. Оказавшись над домами, Терри начал погоню — неизвестный бежал, перепрыгивая с крыши на крышу. Тут он на миг остановился и бросил что-то в сторону Терри, что-то, что порвало крыло на его костюме. Бэтмэн полетел вниз, сгруппировался и перекатился. Неизвестный же стоял на месте и смотрел на него! Брюс через видео-связь увидел того, о ком давным-давно не было вестей.

- Брюс, ты его знаешь? Брюс?

Много лет назад

- Вы стареете. Медленнее, чем обычные люди, но стареете.

Богатейший врач Метрополиса сидел на крутящемся мягком чёрном кресле за столом из красного дерева, и, держа в руках бумаги, просматривал их, и озвучивал результаты анализов своему пациенту.

- Ты можешь сказать мне то, чего я ещё не знаю? - пациент явно не был доволен.

Доктор положил бумаги на стол, а затем положил на него и руки.

- Мистер Уилсон, - начал он, - я понимаю, что вы довольно долго занимались своей работой, причём занимались очень успешно. Но приходит время, когда любой человек — даже такой, как вы — должен оставить работу и уйти на покой. Может, пора бы...

- Нет, ты не понимаешь, - перебил его пациент. - Я заплатил большие деньги и хочу узнать, как мне вернуть форму.

- Я боюсь, что это невозможно... - доктор улыбался и был невозмутим.

- Для обычного человека — нет. Но я не обычный человек.

Слэйд выхватил бумаги со стола и стал просматривать. Некоторое время они сидели в полной тишине, которую нарушал лишь шелест бумаг.

- В моём организме остались следы эксперимента, который я проходил в молодости, - он вернул бумаги на стол. - Всё, что вам нужно - это активировать их. Тогда они выйдут из спящего состояния и придадут мне новых сил.

Теперь бумаги взял уже врач, на этот раз одев очки, и сказал:

- На изучение способов активации уйдут годы.

- Даю пять миллионов долларов, - ошарашил его Дэфстроук, - если сделаешь всё за полгода.

В течение следующих шести месяцев Дэфстроук незримо наблюдал за работой доктора Филлипса. По прошествии срока его пригласили в лабораторию, где его ждал новый эксперимент. Ему сказали, что введут особые вещества, что должны «пробудить» его сильную регенерацию, что должно было омолодить его и вернуть в состояние его лучших лет.

- Мистер Уилсон, можете открыть глаза, то есть...

Свет ударил в левый глаз, затем его заслонил силуэт одного из докторов.

- Эксперимент завершён удачно, - произнёс доктор Филлипс. Подошёл другой врач и поднёс зеркало, и тогда Дэфстроук увидел своё лицо таким, как много лет назад. Несмотря на отсутствие морщин и светлые волосы, он всё ещё с одним глазом.

- Ваш глаз не...

- Не смог восстановиться из-за отсутствия в усиленном исцеляющем факторе информации о его существовании. Я это знаю, - Дэфстроук встал с койки. Он взглянул на свою руку: могучие оплетённые венами мышцы, с помощью которых он мог выламывать железные двери, вернулись. Довольно ухмыльнувшись, Слэйд потребовал вернуть ему одежду и спросил у Филлипса:

- Сколько это будет действовать?

- У вас необычный организм, Слэйд, - отвечал доктор. - Может, вы проживёте вторую жизнь или ещё две, а может, завтра вы будете выглядеть старше, чем до сегодняшнего эксперимента.

Слэйд одел джинсы и рубашку, которые ему принесли, достал из кармана телефон и стал проделывать неизвестную для доктора операцию, после чего сказал ему:

- Вторые два с половиной миллиона у тебя на счету, - Уилсон положил телефон обратно в карман, после чего добавил:

- Надеюсь, работа была без фокусов. Иначе — я вернусь, и тебе придётся учиться держать скальпель ногами.

Наши дни

Рейнольдс доехал до своего офиса на такси. Он миновал подавившегося при его виде пончиком охранника и забежал в свой офис. Он взял телефон и набрал номер:

- Слушаю, - донёсся голос с того конца.

- Дэфстроук! - запыхавшимся, дрожащим голосов произнёс Маркус. - Срочно сюда! Мне нужна помощь! Плачу двадцать миллионов! Времени нет!

- Тебе повезло, что я в Готэме. Еду, - Дэфстроук отключил связь. Он надел пальто, собрал сумку и, прихватив чемодан, вышел из номера.

- Что на этот раз, Маркус? - Дэфстроук сидел на кресле, разглядывая нервно бродящего по помещению миллиардера. - Террористы? Демоны? Может, инопланетяне?

- Джулия, моя дочь. Её похитили, - Маркус взглянул на Слэйда, который держал в руках семейную фотографию Рейнольдса, где был изображён он с женой и дочерью.

- И ты хочешь, чтобы я нашёл её?

Маркус не ответил и вновь стал расхаживать по офису.

- Десять сейчас, десять — потом. Наличными, - сказал Дэфстроук.

- Но все банки закрыты...

Дэфстроук встал:

- До свидания, Маркус.

- Погоди! - подбежал к Уилсону миллиардер и схватил за плечо, направив на себя его неодобрительный взгляд, после чего отдёрнул руку. - Она - всё, что у меня осталось после смерти жены. Я клянусь, что заплачу. Ты же меня знаешь. Только верни её живой и здоровой...

Дэфстроук отвёл взгляд, вздохнул и ответил:

- Чёрт с тобой, Рейнольдс. Где она пропала?

- Это Дэфстроук.

Терри уже слышал это имя. А точнее, видел его среди файлов Бэтмэна. Бывший военный, ставший наёмником. Все физические показатели, включая деятельность мозга, превышают человеческие.

- Он мой, - Терри перепрыгнул на крышу, где стоял Дэфстроук, в прыжке метнув в злодея бэтаранг, но Слэйд поймал его.

- Бэтмэн другой, игрушки всё те же, - произнёс он, когда струя паралитического газа ударила ему в лицо.

Воспользовавшись замешательством противника, Терри «уронил» злодея сильным ударом кулака. Не успев спросить, что тот здесь забыл, МакГиннес ощутил запоздалую боль в правой ноге: из неё торчал нож. В тот же момент лежащий на лопатках Дэфстроук сбил Бэтмэна с ног и вскочил сам.

- Не путайся под ногами, Бэтмэн. У меня нет на тебя времени, - Дэфстроук развернулся и собирался пойти к краю крыши, как услышал ответ:

- Эй, наёмник! - Бэтмэн вытащил из ноги нож и встал. - Ты никуда не идёшь.

Слэйд ухмыльнулся и обернулся:

- Старик научил тебя драться, но не научил хорошим манерам, - Дэфстроук отделил рукоятку меча от ножен, в тот же миг из рукоятки «выросло» ярко-зелёное лезвие.

Бэтмэн vs. Дэфстроук

vs.

4:1

В.Ор.О.Н.

Глава 5

Железная рука

Выпав из окна, Барнс сгруппировался так, чтобы его левая рука приняла большую часть удара о машину на себя. Первой мыслью его, когда боль немного утихла, было вернуться за Электрой — вдруг, она ещё жива? Но инстинкты, ранее просто шептавшие об опасности, теперь вовсю трезвонили одно слово: бежать! Драгоценные секунды уходили, наёмники могут прийти за ним и проверить, закончена ли их работа. Тут перед глазами вновь встала картина: человек в чёрном плаще два раза стреляет в лежащую на полу Электру. Но разум прояснился, а инстинкты продолжали упорно твердить: бежать!

Его, встающего с разбитой машины, обступили зеваки, некоторые из которых снимали его на камеры мобильных телефонов. «Наверняка, выложат потом это на youtube. Ведь многим людям интересно смотреть на то, как другие страдают», - подумал бы Джеймс, если бы его голова не была занята целью спастись.

Встав на ноги и собрав все силы в кулак, Баки, зажав одну кровоточащую рану, двинул подальше с места событий. Он не знал, куда бежит и бежит ли вообще: время и пространство для него исказились. Стук сердца отдавался в ушах заглушённым колокольным звоном, взгляд стала заволакивать пелена, дыхание сбилось. Через несколько мгновений человек в чёрном плаще и Дэдпул спустятся и пристрелят его. Но когда он подбежал к дороге, ему преградил путь чёрный автомобиль марки «Мерседес». Окно открылось, и оттуда высунулся человек в чёрных очках и с пистолетом с глушителем, однако целился он не в Баки — он его прикрывал, был наготове открыть огонь, если увидит подозрительных лиц за его спиной. Открылась и пассажирская дверь, откуда вылез Ник Фьюри! Джеймс ещё никогда не был так рад видеть этого мрачного человека с повязкой на глазу.

- Давай сюда, - Ник помог Барнсу залезть в машину и закрыл за ним дверь, когда агент стал стрелять. Не ожидавшие прибытия помощи наёмники спрятались за углом.

- Трогай! - по команде Фьюри водитель нажал на газ.

- Нехило же тебе досталось, - продолжил он, глядя уже на Баки. - Но ничего. Сейчас отвезём тебя к нашему особому врачевателю — будешь как новенький. Какой раз ты уже надрал бледной с косой её костлявый зад, сынок?

- Электра... - шептал распластавшийся на заднем сиденье Барнс. - Это моя вина...

Картина мира перед его глазами окончательно размылась, отправив Зимнего Солдата в глубокую отключку.
 

Багровый Динамо медленно, предвкушая момент, когда его наградят за оборону Родины от очередных захватчиков, приближался к уже второму месту крушения. Он был уверен, что теперь добыча из рук точно не уйдёт.

Такое состояние, будто Новый Год удался на славу, встретило пробуждение Натальи Романовой. Посадка оказалась жёсткой, но экипажу повезло, однако при падении серьёзно пострадала дверь грузового отсека, где они сейчас находились. Проведя ладонью по лбу, Наташа взглянула на руку: чёрная кожаная перчатка была обагрена кровью.

К ней подбежал один из агентов:

- Вдова, у вас кровь, - беспокоился он.

- Это царапина, - Наташа решила, что у неё бывали раны и похуже, и не выказывала признаков страха за свою жизнь. - Что с дверью?

- Да чёрт её знает, - агент переключил внимание. - Мы пытаемся открыть её, но на это понадобится время...

Неожиданно дверь вылетела наружу. Работу за спасающихся закончил Динамо. Агенты, пытавшиеся открыть дверь, были убиты сразу.
 

Веном прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Динамо вырывает дверь и убивает шокированных солдат В.Ор.О.Н.а. Выстрелив ему в спину паутиной, Флэш резко рванул на себя и опрокинул стального воина. Надеясь, что хоть кто-то выжил и благодаря его действиям сможет избежать бойни, Флэш решил вступить в последний бой. Он не знал, сколько ещё осталось времени до момента, когда симбиот начнёт бунтовать, но его это сейчас и не волновало.

Динамо поднялся и увидел своего врага. Из выставленной в сторону Венома руки «вылезла» пушка. Флэш уже собирался задействовать все свои рефлексы, чтобы дать бой противнику. Однако, прежде чем сделать выстрел, Динамо был отброшен сильным ударом буквально из ниоткуда.

Когда стальной солдат, потрогав помятый шлем, во второй раз поднялся с земли, то сквозь облако оседающей пыли увидел грозные очертания врага.

Багровый Динамо vs. Военная Машина

vs.

0:1

1:1