Знакомство с детищем лондонской студии Rocksteady у меня произошло так. На дворе заканчивался 2009 год, и я только начинал всерьёз проникаться интересом к разнообразным комикс-вселенным. Не всегда имея возможность, познакомится с первоисточником, я начал «шерстить» сопутствующие материалы: мультсериалы, фильмы и т.д. Как раз недавно отгремела слава «Тёмного рыцаря» и естественно внимание «юного» ньюфага было сконцентрировано именно на нём. Бэтмена хотелось везде и всюду (попрошу без двусмысленностей). И тут мне на глаза и попалась статья о «бойкой» и «шустрой» игрушке про Тёмного Рыцаря, где, по словам автора рецензии, было всё, что я хотел тогда увидеть – Бэтмен, Джокер и куча драк. Так я начал своё знакомство с первой частью серии: Batman - Arkham Asylum.

Уже вступительный ролик задаёт темп всей игре, и за ним в будущем не всегда успеваешь. Вот только мы отвозим Джокера на очередные «процедуры» в знакомую нам «больничку», и уже буквально через несколько минут вводного и не неутомительного тутуриала, мы оказываемся уже в эпицентре пожара, где вся больница жаждет нашей крови. Скажите – фу, какая банальность, как на таком клише можно строить сюжет!? И, чёрт побери, вы будите правы.. Но тут дело-то в другом. Любую банальность или клише можно по-разному преподнести, облечь её в некую оригинальную упаковку, придать ей незабываемую форму, передать её через такую призму, что вся вторичность уйдёт на второй план. Вспомните хотя бы Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth, и его подачу аналогичного по структуре сюжета. В итоге мы имеем невероятный и потрясающий по глубине комикс, коим и вдохновлялись авторы, а кое-какие части новеллы они даже умыкнули себе в игру. Но удалось ли Rocksteady и Полу Дини, которого они наняли для создания сюжета, написать свой маленький сюжетный Серьёзный Дом на Серьёзной Земле? Иииии… нет, на мой взгляд, не удалось. Сюжет средний, и даже крепенький, но вырасти в нечто большее, ему не удалось. Сценарий игры больше походит на небольшую сюжетную арку из 2-3 серий в мультсериале Batman: The Animated Series, благо Дини являлся и его создателем. Смотреть вроде и интересно, но если ты не особый фан Бэтса особо в детали можно и не вникать – общее впечатление не испортиться. Здесь вы не найдете модной нынче «нелинейности» - вас буквально за ручку проведут по всем закоулкам сюжета. Главное – было бы желание.

Итак, содержание у нас есть, подумали бравые лондонские парни, теперь бы нам достойное подыскать содержание. И стали искать, в какой же жанр лучше поместить нашего угрюмого парня в латексе. Какой-то отдельный жанр для него не подходил, поэтому разработчики, взяв за основу простейший Beat ’em up (что с буржуйского произносится как, избей их всех, хотя и так все знают) и лишь осовременив его нотками стэлс-экшена, а кое-где прикрутив элементы старой доброй адвенчуры. Но этот безумным коктейль жанров требовал от разработчиков полного понимания того, что они хотят получить в итоге. А в результате получилась конфетка. Гемплей Arkham Asylum практически никогда не даст вам скучать, подкидывая вам раз за разом, новые преграды для преодоления. Добрая часть игры – это качественный и красивый мордобой, сделанный, надо признать, мастерски. За тем как Бэтс выписывает одну «птичку» за другой, без восхищения наблюдать нельзя, а легкость освоения и простота всей боевой системы, состоящей из пары-тройки кнопок, лишь усиливает эффект. В зачистке Аркхэма от плохих парней Брюсу будет помогать набор из весьма полезных гаджетов, таких как, старые добрые бэтаранги, крюки, взрывчатый гель и другие. Пользоваться и комбинировать их вместе с боевыми приёмами, как и полезно, так и чисто ласкает глаз. Зачастую, ближе к середине игры, просто пробиться через кордон верзил уже не представляется возможным и во власть вступает режим стелс, или по-нашему «вырежи их по-тихому». Стелс здесь простенький, без изысков и претензий на главную роль (если нужен стелс – играйте в «Thief»), но он гармонично вписывающийся в игровую концепцию – «тихо повисни там или здесь, незаметно выруби того и того». Больше от вас ничего не потребуется. Главное дождаться своего момента и зазвать на рандеву зазевавщегося «красавчика». Но одним экшеном всегда сыт не будешь. Тут нам на помощь приходит следующая составляющая геймплейного процесса – адвенчура, которая вылилась во всем знакомый «детективный режим». Устали от постоянных синяков и ссадин от тупых громил Джокера и вам хочется просто оглядеться по сторонам – не забудьте при этом включить данный режим – он поможет вам узреть невидимое, даже не принимая ничего внутривенно. А если серьёзно, то данный режим позволяет нам почувствовать на своей шкуре, что значит быть детективом – осматривать территорию в поисках улик и… и… хм, и по сути всё. В течение всей игры, от вас не потребуется сложных выводов, их сделает сам протагонист, что серьёзно расстраивает, ибо хотелось на много больше. Искусственный интеллект противников не блещет, но и полностью заскучать вам не даст.

Продолжая тему красочной обёртки, хочется сказать, что гейм-дизайн уровней не подкачал. Несмотря на то, что 70% игрового времени вы проводите в закрытых помещениях лечебницы, если они и надоедают то самую малость, да и то под конец. Смотрится лаконично и целостно, без каких либо перегибов. Всё дело в том, что разработчики умело и равномерно расположили в каждой локации замкнутые и узкие коридоры и большие залы, тем самым размежевывая местность, не давая надоесть чему-то одному, заставляя не засиживаться в каждой локации подолгу. А выглядят, и звучит Аркхэм просто на загляденье. Не смотря на то, что игре вот уже скоро стукнет целых 5 лет, она может дать многим современным игрушкам фору в плане графики. Rocksteady блестяще воспользовались движком Unreal Engine 3 для создания мрачного и тёмного пристанища целого роя психопатов и убийц. Коридоры и залы наполнены пугающими тенями, от удара по голове в глазах у Бэтмена все начинает двоиться, детализация на прекрасном уровне, в драках регулярно включается замедление, движения Бэтмена пластичны, а во время наведенных Пугалом галлюцинаций экран на мгновение заливают светом яркие вспышки. Одним словом, красиво – разработчики действительно приблизились к тому, что бы игрок визуально идентифицировал себя с протагонистом игры. Единственное что удручало – это лицевая анимация персонажей – иногда казалось, что уголки рта привязаны ниточки, за которые дёргают невидимые кукловоды. Но это мелочи, совершенно не портящие общее впечатление от визуализации. Но полного эффекта присутствия без правильной атмосферной и «вкусной» звуковой дорожки добиться нельзя. И Аркхэмская Лечебница для душевнобольных звучит. Да ещё как звучит! ЗВУЧИТ! Бесподобный издевательский тон Джокера (спасибо Люку за это!), замогильный шепот во время галлюцинаций, чьи-то безумные вопли, панические крики охраны – все это живо заставляет погрузить сознание в потаённые уголки Аркхэма, где мы точно будем не одни. Всю игру сопровождать нас будут самые видные лица преступного Готема – Джокер (ну куда ж без него), Харли Квинн, Ядовитый Плющ, Убийца Крок, Бэйн, доктор Крейн, и неуловимый Риддлер. Все они на разных стадиях игры будут противостоять нам в виде «боссов» или квестовых НПК. И всё бы ничего, но один из главных «фэйлов» игры стали именно они. Мотивацию некоторых из них понять сложно, побеждать их откровенно нудно и скучно. От чего и финал в моём понимании полностью смазан. Разве мы были достойны «этого», пройдя всю игру, сокрушался я, победив то, что раньше было Джокером. Да, это задало сюжетную нить на будущую игру, но можно это было сделать и по элегантней что ли. А так сходу, запомнились лишь загадки Энигмы, которые было действительно интересно искать и отгадывать (не путать с трофеями, которые до сих пор вводят меня в ступор – он сам, что ли всё облазил и сам всё расставил? И с какой целью?) и уровни с  Пугалом. Хотя, и тут мне стоит оговориться. Уровни с Пугалом хороши, тут спорить глупо – и подводки к ним и сами уровни построены отлично (лишь немножко удручает камера в некоторых местах, но это безобидные мелочи), но неужели, единственный в психушке, кто мог бы влиять на разум Бэтмена, это Пугало? С ходу можно предложить около 3-4 персонажей, которые с не меньшим успехом могли проделать все то же самое, и это привнесло в игру ощутимое разнообразие.

Подводя итог первой части серии, давайте попробуем ответить на вопрос: что же делает игру пятилетней давности столь примечательной и, по словам ряда фанов, лучшей в серии? Ведь как мы видим, игра не лишена как ощутимых, так и не явных недостатков. На мой взгляд, самым главным плюсом всей игры стала продолжительность. Авторы не стали размазывать события тонким слоем на всей поверхности игры, они скрутили их в неразрывный поток событий, который кидает тебя в водоворот, где ты уже не успеваешь концентрировать внимание на недостатках, все твое внимание уходит только на игру. Поступи авторы иначе, ещё не известно, чем мог закончится их эксперимент… Хотя погодите-ка…

P.S. Совсем забыл про главное. От меня Batman - Arkham Asylum  получает заслуженные 8,5 балла из 10 и звание лучшей игры серии.

P.S.S. В комментариях пишите, как вы познакомились с серией и какие эмоции или мысли она у вас вызвала.